Da Wachteln nur ca. 110–170 g wiegen, werden in der Regel zwei Stück als Portion gerechnet. Oft werden sie als Vorspeise serviert. Sie können im Ganzen, längs geteilt (Bein mit Brustanteil ohne Flügel) gebraten, geschmort, am Spieß gegrillt sowie sautiert werden oder entbeint und gefüllt werden. Wachteln aus der Zucht sind fetter (150–200g) und weniger intensiv im Geschmack als wildlebende Exemplare.
Wachteln setzen an der Brust mehr Fleisch an im Gegensatz zu ihren Beinen. Ihr Fleisch hat einen angenehmen Geschmack nach Wild (Hautgout).