Las huellas químicas revelan el consumo de comida rápida
Las moléculas de la sangre y la orina podrían revelar la cantidad de alimentos ultraprocesados que ingieres
Según un nuevo estudio publicadoel 20 de mayo en la revista de acceso abierto PLOS Medicine por Erikka Loftfield, del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU., y sus colegas, un conjunto de metabolitos hallados en la sangre y la orina se corresponde de forma fiable con la cantidad de energía procedente de alimentos ultraprocesados que consume una persona.
Los alimentos ultraprocesados (UPF) representan más de la mitad de las calorías consumidas en la dieta media de los estadounidenses, pero su impacto en la salud humana sigue sin estar claro, en parte porque es muy difícil hacer un seguimiento exacto de cuántos UPF consumen las personas.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre y orina de 718 adultos mayores, junto con registros dietéticos detallados, para identificar huellas dactilares químicas, denominadas puntuaciones de polimetabolitos, vinculadas a la ingesta de UPF.
El estudio descubrió que cientos de metabolitos de la sangre y la orina estaban relacionados con el porcentaje de energía que una persona consume procedente de los FUP. A partir de 28 metabolitos sanguíneos o 33 metabolitos urinarios se pudo crear una puntuación de polimetabolitos correspondiente a la ingesta de UPF. Esta puntuación fue predictiva de la ingesta de UPF entre los participantes que utilizaron datos dietéticos autodeclarados. A continuación, los investigadores validaron las puntuaciones en un estudio de alimentación controlada, confirmando que las puntuaciones podían distinguir, dentro de los sujetos, entre dietas con alto UPF y sin UPF entre 20 pacientes hospitalizados en el Centro Clínico de los NIH con dietas de alto UPF controlado. Las puntuaciones también diferían significativamente entre una dieta rica en UPF y otra sin UPF.
"Las puntuaciones de polimetabolitos identificadas podrían servir como medidas objetivas de la ingesta de UPF en grandes estudios de población para complementar o reducir la dependencia de los datos dietéticos autoinformados", dicen los autores. "Las puntuaciones de polimetabolitos deberían evaluarse y mejorarse iterativamente en poblaciones con dietas diversas y una amplia gama de ingesta de UPF".
Los autores añaden: "Desarrollamos y probamos puntuaciones de polimetabolitos en sangre y orina que eran predictivas de dietas altas en energía a partir de la ingesta de UPF en un estudio observacional de adultos de vida libre y en un ensayo de alimentación altamente controlado, respectivamente. Estas puntuaciones de polimetabolitos podrían servir como medidas objetivas de la ingesta de UPF en grandes estudios de población para complementar o reducir la dependencia de los datos dietéticos autodeclarados. Además, estos resultados podrían aportar nuevos conocimientos sobre el papel de la UPF en la salud humana."
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Publicación original
Leila Abar, Eurídice Martínez Steele, Sang Kyu Lee, Lisa Kahle, Steven C. Moore, Eleanor Watts, Caitlin P. O’Connell, Charles E. Matthews, Kirsten A. Herrick, Kevin D. Hall, Lauren E. O’Connor, Neal D. Freedman, Rashmi Sinha, Hyokyoung G. Hong, Erikka Loftfield; "Identification and validation of poly-metabolite scores for diets high in ultra-processed food: An observational study and post-hoc randomized controlled crossover-feeding trial"; PLOS Medicine, Volume 22, 2025-5-20
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