El queso puede provocarte pesadillas de verdad
Científicos descubren que la intolerancia a la lactosa puede relacionar el consumo de lácteos, los malos sueños y un sueño deficiente
Los científicos han descubierto que comer demasiados lácteos puede arruinar el sueño. Los investigadores interrogaron a más de 1.000 estudiantes sobre la calidad de su sueño, sus hábitos alimentarios y cualquier relación percibida entre ambos, y descubrieron una fuerte asociación entre las pesadillas y la intolerancia a la lactosa, posiblemente porque los gases o el dolor de estómago durante la noche afectan a los sueños de las personas.
"La gravedad de las pesadillas está estrechamente relacionada con la intolerancia a la lactosa y otras alergias alimentarias", afirma el Dr. Tore Nielsen, de la Universidad de Montreal, autor principal del artículo publicado en Frontiers in Psychology. "Estos nuevos hallazgos implican que cambiar los hábitos alimentarios de las personas con algunas sensibilidades alimentarias podría aliviar las pesadillas. También podrían explicar por qué la gente culpa tan a menudo a los lácteos de los malos sueños".
¿Dulces sueños?
Aunque las creencias populares sostienen desde hace mucho tiempo que lo que comes afecta a cómo duermes, hay muy pocas pruebas que las demuestren o desmientan. Para investigarlo, los investigadores encuestaron a 1.082 estudiantes de la Universidad MacEwan. Preguntaron sobre el tiempo y la calidad del sueño, los sueños y las pesadillas, y sobre cualquier asociación percibida entre distintos tipos de sueños y distintos alimentos. También preguntaron por la salud mental y física de los participantes y por su relación con la comida.
Alrededor de un tercio de los encuestados declararon tener pesadillas con regularidad. Las mujeres tenían más probabilidades de recordar sus sueños, dormir mal y tener pesadillas, y casi el doble de probabilidades que los hombres de declarar una intolerancia o alergia alimentaria. Alrededor del 40% de los participantes dijo que pensaba que comer tarde por la noche o determinados alimentos afectaba a su sueño; aproximadamente el 25% pensaba que determinados alimentos podían empeorar su sueño. Las personas que comían de forma menos saludable eran más propensas a tener sueños negativos y menos propensas a recordar los sueños.
"Nos preguntan a menudo si la comida afecta a los sueños, sobre todo los periodistas que hablan de fiestas centradas en la comida", afirma Nielsen. "Ahora tenemos algunas respuestas".
Los culpables del mal sueño
La mayoría de los participantes que achacaron su mal sueño a la comida pensaban que los responsables eran los dulces, las comidas picantes o los lácteos. Sólo una proporción comparativamente pequeña -el 5,5% de los encuestados- consideraba que lo que comían afectaba al tono de sus sueños, pero muchas de estas personas dijeron que pensaban que los dulces o los lácteos hacían que sus sueños fueran más inquietantes o extraños.
Cuando los autores compararon los informes sobre intolerancias alimentarias con los informes sobre pesadillas y sueño deficiente, descubrieron que la intolerancia a la lactosa se asociaba a síntomas gastrointestinales, pesadillas y baja calidad del sueño. Es posible que el consumo de lácteos active las alteraciones gastrointestinales, y que el malestar resultante afecte a los sueños de las personas y a la calidad de su descanso.
"Las pesadillas son peores en las personas intolerantes a la lactosa que sufren síntomas gastrointestinales graves y cuyo sueño se ve alterado", afirma Nielsen. "Esto tiene sentido, porque sabemos que otras sensaciones corporales pueden afectar a los sueños. Las pesadillas pueden ser muy perturbadoras, sobre todo si ocurren a menudo, porque tienden a despertar a las personas del sueño en un estado disfórico. También pueden producir conductas de evitación del sueño. Ambos síntomas pueden privarle de un sueño reparador".
¿Comer bien para dormir bien?
Esto también podría explicar por qué menos participantes declararon una relación entre su alimentación y sus sueños que en un estudio anterior de Nielsen y su colega, el Dr. Russell Powell, de la Universidad MacEwan, realizado once años antes en una población similar. Un mayor conocimiento de las intolerancias alimentarias podría significar que los estudiantes del presente estudio comieron menos alimentos susceptibles de activar sus intolerancias y afectar a su sueño. Si este es el caso, unas simples intervenciones dietéticas podrían ayudar a las personas a mejorar su sueño y su salud en general.
Sin embargo, aparte del sólido vínculo entre la intolerancia a la lactosa y las pesadillas, no está claro cómo funciona la relación entre el sueño y la dieta. Es posible que la gente duerma peor porque come peor, pero también es posible que la gente no coma bien porque no duerme bien, o que otro factor influya tanto en el sueño como en la dieta. Habrá que seguir investigando para confirmar estos vínculos e identificar los mecanismos subyacentes.
"Tenemos que estudiar a más personas de distintas edades, condiciones sociales y hábitos alimentarios para determinar si nuestros resultados son realmente generalizables a toda la población", afirma Nielsen. "También se necesitan estudios experimentales para determinar si las personas pueden detectar realmente los efectos de alimentos específicos en los sueños. Nos gustaría realizar un estudio en el que pidiéramos a la gente que ingiriera productos de queso frente a algún alimento de control antes de dormir para ver si esto altera su sueño o sus sueños."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
"More dreams of the rarebit fiend: food sensitivity and dietary correlates of sleep and dreaming"; Frontiers in Psychology, 2025
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