El cobre estimula el crecimiento de los cerdos, y ahora sabemos por qué
Los cerdos tienen mejores tasas de conversión alimenticia con el cobre en sus dietas, pero hasta ahora, los científicos no entendían completamente por qué. La investigación existente de la Universidad de Illinois muestra que el cobre no cambia la absorción de grasa y energía de la dieta. En cambio, según las nuevas investigaciones, el elemento parece mejorar la capacidad de los cerdos para utilizar la grasa después de la absorción, lo que resulta en una mayor utilización de la energía de toda la dieta.
La investigación de la Universidad de Illinois explica por qué el cobre mejora las tasas de conversión alimenticia en los cerdos.
University of Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
"Nuestros resultados indican que el cloruro de cobre está mejorando el metabolismo de la grasa, y así es como los cerdos obtienen más energía. Y eso, creemos, puede explicar por qué los cerdos tienen mejores tasas de conversión alimenticia cuando alimentamos esta fuente de cobre en las dietas", dice Hans H. Stein, profesor del Departamento de Ciencias Animales de Illinois y coautor de un nuevo estudio en el Journal of Animal Science.
En el estudio, Stein y sus colaboradores alimentaron a los cerdos con una de las dos dietas. Ambas contenían principalmente maíz, harina de soja y granos secos de destilería con solubles, pero una dieta (un control) contenía sólo 20 miligramos de cloruro de cobre por kilogramo. La dieta experimental era idéntica, excepto que también contenía 150 miligramos de cloruro de cobre por kilogramo.
Los cerdos que consumieron la dieta experimental experimentaron un mayor promedio de ganancia diaria y una mayor relación ganancia/alimentación, lo que representa una mejor conversión alimenticia y un ahorro económico para los productores.
El trabajo anterior de Stein mostró que la digestibilidad de la grasa y la energía no cambió con la inclusión de tasas similares de hidroxicloruro de cobre. Así que, para entender realmente los efectos del cobre en el metabolismo de la grasa post-absorbente, los investigadores evaluaron la expresión génica en muestras de tejido de los cerdos.
"Vimos una mayor expresión de los genes involucrados en el metabolismo de los lípidos y la utilización de los lípidos en el hígado, el tejido adiposo y, en menor medida, en el músculo", dice Stein. "Esto indica que el cobre dietético puede afectar a las vías de señalización asociadas al metabolismo de los lípidos al mejorar la captación, el transporte y la utilización de los ácidos grasos".
La capacidad del cobre para aumentar las tasas de conversión de alimentos es una buena noticia para las agencias que regulan los antibióticos como promotores del crecimiento.
Pero el cobre no es necesariamente una solución perfecta.
En Europa, dice Stein, las preocupaciones ambientales impulsan la regulación del cobre en las corrientes de desechos. Por eso es tan importante comprender el papel del cobre en la nutrición de los cerdos. Si menos cobre o una forma diferente con una menor huella ambiental pudiera cumplir la misma función biológica, los productores podrían seguir beneficiándose al mismo tiempo que protegen el medio ambiente.
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