La polinización manual aumenta el rendimiento del cacao
El mayor uso de plaguicidas y fertilizantes no aumenta el rendimiento del cacao
El cacao tiene una gran demanda en el mercado mundial, pero hay formas muy diferentes de aumentar la producción. Un equipo de investigación de la Universidad de Göttingen ha investigado ahora la importancia relativa del uso de plaguicidas, fertilizantes y la polinización manual en un ensayo de campo bien reproducido en los sistemas agroforestales de Indonesia. Su resultado: el aumento del rendimiento y de los ingresos no se logró con los agroquímicos, sino con la polinización manual.
Manuel Toledo durante la polinización manual de una flor de cacao.
Universität Göttingen/ Manuel Toledo
El estudio se publicó en la revista "Agriculture, Ecosystems and Environment".
El cacao requiere polinización cruzada por insectos para producir frutos. Todavía no está claro cómo se puede fomentar la polinización natural por medio de pequeños mosquitos, moscas o avispas, ya que ni siquiera se ha aclarado la identidad de los principales polinizadores. En esta situación, más del 90 por ciento de las flores permanecen sin la visita de los insectos y no desarrollan frutos. Estos resultados dejan claro que la intensificación agrícola tradicional con agroquímicos no siempre es la mejor manera.
En colaboración con investigadores y estudiantes de la Universidad indonesia de Palu, los científicos descubrieron que la polinización manual aumentaba el rendimiento de los árboles de cacao en un 161%. Después de deducir los costos de la polinización manual, esto significó un aumento del 69% en los ingresos de los pequeños agricultores. El aumento del uso de plaguicidas y fertilizantes no incrementó los rendimientos.
"Nuestros resultados muestran cómo la intensificación agroecológica puede tener éxito con la promoción de procesos biológicos o el uso de técnicas innovadoras como la polinización manual", explica el primer autor Manuel Toledo-Hernández, estudiante de doctorado en el Departamento de Agroecología de la Universidad de Göttingen. El trabajo fue supervisado por el Prof. Dr. Teja Tscharntke, Jefe del Departamento de Agroecología, y el Prof. Dr. Thomas C. Wanger, ahora en la Universidad de Westlake en China. Añaden: "La limitación de la producción debido a una polinización insuficiente desempeña un papel importante en muchos cultivos de los trópicos, así como en las latitudes templadas. Esto debería tenerse mucho más en cuenta en los futuros esfuerzos por aumentar la producción".
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