Una solución peluda para la agricultura urbana: cultivar ensalada con pelo humano
Los deliciosos mechones de pelo que quedan en el suelo de la peluquería podrían un día hacer crecer la ensalada que te comes después de cortarte el pelo, gracias a los científicos de la NTU, que han creado el medio de crecimiento utilizado en la agricultura urbana -conocido como sustrato hidropónico- utilizando queratina extraída del cabello humano.
Una solución peluda para la agricultura urbana: cultivar ensalada con pelo humano
Nanyang Technological University
En la hidroponía, los cultivos se realizan sin tierra, utilizando un sustrato que actúa como estructura de soporte y depósito de agua y nutrientes. estructura de soporte y depósito de agua y nutrientes. Los sustratos a base de queratina desarrollados por el equipo de investigación de la NTU se han ensayado con cultivos como los microvegetales y las hortalizas de hoja, entre ellas la col china bok choy y las hojas de rúcula, también conocidas como rúcula.
Los investigadores de la NTU extrajeron primero la queratina del cabello humano recogido en las peluquerías. La solución de queratina se mezcló con fibras de celulosa para reforzarla, y luego se secó hasta obtener un sustrato esponjoso.
El sustrato es sostenible, biodegradable y respetuoso con el medio ambiente, ya que está hecho de material de desecho y se convierte en una fuente de nutrientes para las plantas a medida que se degrada. Además, su rendimiento es comparable al de los materiales actuales disponibles en el mercado.
El equipo de investigación está en conversaciones con socios de la industria, incluidas granjas urbanas locales, para realizar pruebas de campo a gran escala. Una de esas pruebas pretende ajustar la composición del sustrato para que se adapte a distintos tipos de cultivos vegetales, incluidos los que tienen raíces más gruesas.
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