Las perturbaciones económicas y de la cadena de suministro de alimentos ponen en peligro la seguridad alimentaria mundial
La disminución de los ingresos pone en peligro el acceso a los alimentos
Washington, DC: COVID-19 ha provocado una desaceleración económica mundial que está afectando a los cuatro pilares de la seguridad alimentaria -disponibilidad, acceso, utilización y estabilidad-, según un nuevo artículo de los investigadores del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), publicado en la revista Science. Los mercados agrícolas y alimentarios se enfrentan a continuas perturbaciones debido a la escasez de mano de obra provocada por los cierres, así como a los grandes cambios en la demanda de alimentos derivados de las pérdidas de ingresos y el cierre de escuelas y restaurantes. Las principales conclusiones destacan el impacto de COVID-19 en los sistemas alimentarios, la economía mundial, la pobreza, la salud y el comercio.
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"El impacto más importante de la pandemia en la seguridad alimentaria es a través de la disminución de los ingresos que pone en riesgo el acceso a los alimentos", dijo el coautor del artículo y Director General del IFPRI Johan Swinnen. "Esto es especialmente preocupante para los pobres extremos, que gastan en promedio alrededor del 70 por ciento de sus ingresos totales en alimentos".
El Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé una disminución del 5% en la economía mundial en 2020, lo que supone una recesión mundial más profunda que durante la crisis financiera de 2008-2009. Las simulaciones basadas en modelos del IFPRI sugieren que una recesión tan profunda empujaría a 150 millones de personas más a la pobreza extrema; un aumento del 24% con respecto a los niveles actuales. La mayor parte del aumento de la pobreza se concentrará en el África subsahariana y el Asia meridional. "Las alteraciones de los sistemas alimentarios contribuyen al aumento de la pobreza, al afectar a una fuente de ingresos fundamental para muchos de los pobres del mundo, y también agravan los efectos de la pobreza al reducir el acceso a los alimentos, en particular a los alimentos nutritivos", dijo Swinnen.
Los investigadores señalan que la disminución de los ingresos afectará particularmente el consumo de alimentos ricos en nutrición, como frutas, verduras y productos de origen animal. Nuevas pruebas procedentes de Etiopía confirman este impacto e indican además que se espera que aumente la carencia de micronutrientes en su población, lo que contribuirá a una salud deficiente y a una mayor susceptibilidad a COVID-19.
Los gobiernos de todo el mundo han intentado garantizar la disponibilidad de alimentos básicos y estas cadenas de suministro por lo general han resistido bien, incluso en países con estrictos requisitos de distanciamiento social. Sin embargo, las cadenas de suministro de alimentos difieren entre países y cultivos, así como los impactos de COVID-19 en los suministros. Las cadenas de valor de los alimentos con gran densidad de capital y altamente mecanizadas (predominantes en los países ricos para cultivos básicos como el trigo, el maíz y la soja) han seguido funcionando con pocas interrupciones. En cambio, la producción de alimentos en los países pobres tiende a ser más intensiva en mano de obra; y la producción de muchos productos no básicos, como frutas y verduras, en todo el mundo requiere que los trabajadores estén cerca. Estas cadenas de valor de los alimentos han mostrado más interrupciones de la oferta debido al riesgo de transmisión de enfermedades, la escasez de mano de obra y las perturbaciones en el transporte y la logística. Algunas partes de los sectores de elaboración de alimentos de los países ricos también han sido susceptibles de sufrir esas interrupciones, como es evidente en el caso de los Estados Unidos y Europa, donde 30.000 trabajadores del sector de la elaboración de carne dieron positivo en las pruebas de COVID-19, lo que provocó el cierre de muchas plantas.
"Es fundamental eximir a las prácticas y los agentes agrícolas de las medidas de bloqueo de COVID-19 para garantizar el flujo adecuado de alimentos de la granja a la mesa", dijo el Director de la División de Mercados, Comercio e Instituciones del IFPRI, Rob Vos. Los investigadores señalan como ejemplo las "vías verdes" que el Gobierno chino creó para facilitar el transporte, los procesos de producción y la distribución de los insumos agrícolas y los productos alimenticios.
El comercio también es esencial para abordar las cuestiones de disponibilidad y estabilidad. Asegura la diversificación de los suministros, reduce las lagunas en la producción y ayuda a estabilizar los mercados mundiales. Las restricciones a la exportación de alimentos básicos, incluidos el arroz y el trigo, impuestas por 21 países en los primeros meses de la pandemia, crearon volatilidad y presión al alza en los precios mundiales de los alimentos básicos. "Afortunadamente, muchas de estas restricciones a la exportación se han levantado desde entonces, y los precios del mercado mundial del arroz, por ejemplo, disminuyeron tras el fin de la prohibición de las exportaciones de Vietnam", dijo el coautor del artículo y becario principal de investigación del IFPRI, David Laborde. Los investigadores recomiendan a los gobiernos que eviten seguir utilizando políticas perturbadoras como las restricciones a la exportación de alimentos, que mantengan las políticas coherentes con las normas acordadas en la OMC y que mantengan abiertos los canales de comercio.
Los problemas fiscales a los que se enfrentan los países de ingresos bajos y medios podrían crear fuertes efectos indirectos internacionales para las consecuencias económicas de COVID-19. El apoyo y la respuesta de los países de altos ingresos y las organizaciones internacionales es crucial para los países pobres con un espacio fiscal limitado. "Ese apoyo no sólo contribuiría a la recuperación económica mundial, sino que también mitigaría los enormes costos humanitarios asociados a la tragedia sanitaria de COVID-19 y la consiguiente crisis alimentaria", dijo el coautor del artículo y becario principal de investigación del Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IIPA), Will Martin.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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