Los insectos comestibles prometen ser una fuente nutritiva sostenible
A medida que crece la población mundial y la producción ganadera tradicional ejerce cada vez más presión sobre los recursos medioambientales, aumenta el interés por fuentes alternativas de proteínas. Los insectos comestibles, en particular los saltamontes, abundan en regiones como Camerún y aportan nutrientes esenciales, como proteínas, aminoácidos y minerales vitales para la salud y el crecimiento. Abordar estos retos exige estudios en profundidad sobre los beneficios nutricionales de insectos como la Ruspolia nitidula.
Este estudio, realizado por la Universidad de Dschang (Camerún) y publicado (DOI: 10.26599/FSAP.2024.9240068) en la revista Food Science of Animal Products el 30 de agosto, examinó los efectos de la sustitución de la tradicional harina de pescado Clupea harengus por harina de saltamontes Ruspolia nitidula en dietas para ratas. Durante 12 semanas, los investigadores evaluaron los efectos de este cambio en la dieta sobre la libido, el sueño, el crecimiento del pelo y la salud en general, valorando el potencial de la harina de insectos como fuente alternativa de proteínas.
El estudio demostró que la sustitución de la harina de pescado por harina de saltamontes Ruspolia nitidula producía mejoras significativas en la salud de las ratas. Las sometidas a la dieta de saltamontes mostraron una mayor libido, con más intromisiones y eyaculaciones, en comparación con las ratas con dietas de harina de pescado o deficientes en proteínas. La calidad del sueño también mejoró, y las ratas tuvieron un sueño más largo y reparador. La calidad del pelo fue notablemente superior, con un 94,58% de pelos en condiciones óptimas en el grupo alimentado con saltamontes, frente a sólo un 5,55% y un 0,27% en los grupos de harina de pescado y deficiente en proteínas. Además, las ratas alimentadas con saltamontes mostraron un mayor aumento de peso corporal, lo que indica una mejor salud y nutrición en general. Estos resultados subrayan el potencial de la harina de saltamontes como fuente alternativa de proteínas sostenible y nutricionalmente superior.
El Dr. Ngnaniyyi Abdoul, investigador principal del estudio, señaló: "Nuestros resultados ponen de relieve el importante potencial de insectos comestibles como la Ruspolia nitidula como fuentes alternativas de proteínas. La harina de saltamontes no sólo satisface las necesidades nutricionales, sino que también ofrece beneficios sustanciales para la salud, como la mejora de la libido, un mejor sueño y una mayor calidad del cabello, con implicaciones de gran alcance tanto para la dieta animal como para la humana".
Esta investigación subraya el potencial de la Ruspolia nitidula como alternativa proteínica sostenible y rica en nutrientes. Más allá de la alimentación animal, los resultados sugieren que la harina de saltamontes podría desempeñar un papel en la lucha contra la malnutrición humana, sobre todo en entornos con pocos recursos. Con sus ventajas ecológicas y sus beneficios para la salud, los insectos comestibles presentan una solución convincente para la seguridad alimentaria y la mejora de la dieta en el futuro.
La Asociación para la Transición Ecológica y Alimentaria del Norte de Camerún (ABC-ECOLO) por la financiación de este estudio.
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