Insalata di alghe e farina di grilli: chi sceglierà alimenti proteici alternativi?
Le competenze, le conoscenze e le opinioni dei propri cari sono importanti
I piatti a base di alghe o insetti hanno la possibilità di trovare posto sulle nostre tavole come alimenti proteici alternativi (APF)? Perché alcuni consumatori sono aperti a questo cambiamento, mentre altri rimangono cauti? Un gruppo internazionale di ricercatori, tra cui scienziati della SWPS University, ha analizzato centinaia di studi per indagare su questo tema.
Le sfide ambientali legate al clima attirano sempre più l'attenzione del mondo scientifico sulla questione della modifica dei comportamenti alimentari, che non sarebbe solo salutare per l'individuo, ma anche per il pianeta. Se da un lato una dieta proteica di alta qualità, basata su carne, uova e latticini, ha effetti benefici consolidati sulla salute umana, dall'altro non dobbiamo dimenticare che la produzione di questi ingredienti è tra i maggiori responsabili del degrado ambientale.
Da qui l'interesse per i prodotti alimentari proteici alternativi (APF) ottenuti dalla lavorazione di insetti, krill, biomassa microbica, funghi, funghi o piante come piselli o colza. Questi prodotti hanno un impatto ambientale significativamente inferiore rispetto alle fonti proteiche tradizionali. Inoltre, il loro consumo può avere un effetto positivo sulla salute umana.
Passare dalle proteine tradizionali di origine animale a proteine alternative nella dieta quotidiana può avere effetti positivi sulla salute. La sostituzione di appena il 3% delle proteine animali con proteine vegetali è associata a una diminuzione della mortalità generale del 10% sia negli uomini che nelle donne e della mortalità per malattie cardiovascolari (dell'11-12%), sostiene Hanna Zaleśkiewicz, psicologa del CARE-BEH Center for Applied Research on Health Behavior and Health dell'Università SWPS.
Le competenze, le conoscenze e le opinioni dei propri cari sono importanti
Un gruppo di ricerca internazionale composto da scienziati provenienti da Polonia, Germania, Danimarca, Grecia, Norvegia e Italia ha raccolto dati sui determinanti psicosociali associati alle scelte di alimenti proteici alternativi (APF). La meta-review ha preso in considerazione 28 revisioni scientifiche che hanno riguardato oltre 1.000 studi originali. La maggior parte di essi riguardava l'Europa, il Nord America e l'Australia/Nuova Zelanda. I risultati dello studio su larga scala sono stati pubblicati su Health Psychology Review.
Chi ha dichiarato una maggiore disponibilità a utilizzare fonti proteiche alternative a quelle tradizionali in cucina? Si trattava principalmente di persone con maggiori capacità culinarie percepite e con un livello più alto di accettazione o adozione di fonti proteiche alternative, soprattutto a base vegetale.
Un altro fattore importante è stato il livello di conoscenza delle APF. Nel caso delle proteine da insetti, la conoscenza dei valori nutrizionali e dell'impatto del consumo di proteine sulla salute e sull'ambiente si è tradotta in una maggiore disponibilità ad acquistare prodotti che le contengono. Inoltre, le persone che erano già entrate in contatto con questo tipo di prodotti erano più propense a dichiarare la loro disponibilità a scegliere le APF, siano esse a base vegetale, mista o di insetti.
L'analisi ha anche dimostrato che i consumatori sarebbero disposti ad acquistare prodotti contenenti proteine alternative se tali scelte fossero accettate da coetanei, familiari o persone importanti. Anche la motivazione della salute è importante: la convinzione dell'impatto positivo delle proteine vegetali sulla salute è fortemente associata al loro consumo. Gli intervistati hanno anche visto i benefici per la salute del consumo di proteine da insetti.
Cena a base di insetti? Gli uomini sono più propensi a mangiarla
Le donne sono più propense ad accettare le fonti proteiche vegetali. Nel caso delle APF da insetti, tuttavia, gli uomini si sono dimostrati più disposti a consumarle. Anche i più giovani erano più propensi ad acquistare prodotti APF, il che era particolarmente visibile nel caso delle proteine a base di insetti.
La disponibilità ad acquistare prodotti contenenti APF è stata associata anche a un'istruzione superiore, soprattutto nel caso delle fonti vegetali, ma una relazione altrettanto chiara non è stata osservata in relazione alle proteine a base di insetti.
Cotoletta di piselli: l'accettazione è possibile
L'atteggiamento nei confronti di una dieta innovativa non è uniforme, per questo le strategie di promozione degli alimenti proteici alternativi dovrebbero essere adattate al singolo individuo. Un contatto più frequente con l'APF incoraggia la scelta di questi prodotti, per cui è importante una promozione più ampia. È altrettanto importante migliorare le competenze culinarie, ad esempio organizzando laboratori di cucina nelle scuole.
Anche le norme culturali specifiche, che si riferiscono alle tradizioni culinarie che fanno affidamento sui prodotti di origine animale come componenti tipici degli alimenti ricchi di proteine, possono rappresentare una barriera che ostacola la scelta di APF a base di insetti. Ricerche precedenti hanno indicato che tali norme culturali possono essere particolarmente forti in alcuni Paesi in cui i prodotti di origine animale sono continuamente sostenuti. Inoltre, precedenti revisioni hanno dimostrato che i livelli di accettazione, intenzione di consumo o assunzione di APF a base di insetti variano tra i Paesi e le regioni europee, sottolinea Hanna Zaleśkiewicz.
Gli autori sottolineano anche la relativa mancanza di ricerche sull'effettiva assunzione di APF. La maggior parte delle ricerche si concentra sulle intenzioni dichiarate e sull'accettabilità.
Lo studio è stato condotto nell'ambito del progetto internazionale "LIKE A PRO From niche to mainstream - alternative proteins for everybody and everywhere". Il responsabile per conto dell'Università SWPS è la professoressa Aleksandra Łuszczyńska. Il progetto è finanziato dall'Unione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe.
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Pubblicazione originale
Hanna Zaleskiewicz, Maria Siwa, Anna Banik, Zofia Szczuka, Ewa Kulis, Francesca Grossi, Polymeros Chrysochou, Bjørn Tore Nystrand, Toula Perrea, Antonella Samoggia, Arlind Xhelili, Athanasios Krystallis, Aleksandra Luszczynska; "Psychosocial determinants of alternative protein choices: a meta-review"; Health Psychology Review, Volume 19, 2024-10-9
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