Lo spuntino quotidiano a base di mandorle migliora la salute delle persone con sindrome metabolica
Una dose giornaliera di mandorle ha migliorato i principali indicatori di salute delle persone affette da sindrome metabolica in uno studio condotto da scienziati del Linus Pauling Institute dell'Oregon State University e dell'OSU College of Health.
I risultati, pubblicati su Nutrition Research, hanno dimostrato che il consumo di 2 once di mandorle - circa 45 noci - al giorno ha portato a segni di migliore salute cardiometabolica e intestinale.
La ricerca è importante perché si stima che quasi il 40% della popolazione adulta statunitense sia affetta da sindrome metabolica, un insieme di condizioni che aumentano in modo significativo il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2. La sindrome metabolica è stata recentemente collegata anche a disfunzioni cognitive e demenza.
I pazienti sono considerati affetti da sindrome metabolica se presentano almeno tre dei seguenti elementi: obesità addominale, pressione alta, glicemia alta, bassi livelli di colesterolo "buono" e alti livelli di trigliceridi.
"È dimostrato che le persone affette da sindrome metabolica hanno una probabilità tre volte maggiore di subire un infarto o un ictus e due volte maggiore di morire per malattie coronariche rispetto alle persone che non soffrono di questa condizione", ha dichiarato Emily Ho, direttore del Linus Pauling Institute. "Una dieta scorretta e l'inattività contribuiscono allo sviluppo della sindrome metabolica, e anche la salute dell'intestino e l'infiammazione cronica possono giocare un ruolo".
Ho e Laura Beaver, ricercatrice associata presso l'Oregon State College of Health, hanno ideato uno studio clinico di 12 settimane che ha coinvolto due gruppi di persone di età compresa tra i 35 e i 60 anni con sindrome metabolica. Un gruppo ha mangiato 320 calorie di mandorle al giorno. L'altro ha mangiato cracker con lo stesso valore calorico ma senza molti dei grassi sani, delle proteine e dei micronutrienti presenti nelle mandorle.
A quattro settimane e di nuovo a 12 settimane, i campioni di sangue dei consumatori di mandorle hanno mostrato, come previsto, un netto aumento della vitamina E, un composto antiossidante e antinfiammatorio presente nelle mandorle. Un solo grammo di mandorle contiene il 50% del valore giornaliero di vitamina E, la quantità più alta riscontrata in una porzione di qualsiasi altro frutto arboreo.
I ricercatori hanno anche osservato cambiamenti in altri importanti biomarcatori della salute tra le persone del gruppo delle mandorle, tra cui una diminuzione del colesterolo totale, del colesterolo LDL (spesso definito colesterolo "cattivo") e della circonferenza vita. Gli spuntini a base di mandorle sembravano anche contribuire a limitare l'infiammazione intestinale, un indicatore della salute dell'intestino.
"Ci sono molte ragioni per credere che le mandorle possano giovare alla salute dell'intestino", ha detto Beaver. "Oltre alla vitamina E, le mandorle contengono grassi polinsaturi e monoinsaturi, fibre, polifenoli, biotina, rame, potassio e magnesio. Una valutazione completa dell'impatto nutrizionale delle mandorle è in corso, ma i cambiamenti nei livelli di colesterolo che abbiamo osservato suggeriscono che si è verificato un cambiamento metabolico nelle persone che facevano uno spuntino quotidiano con le mandorle".
La dieta di oltre il 90% degli americani è al di sotto del fabbisogno medio giornaliero stimato di vitamina E, ha osservato il coautore Maret Traber, e molte persone non ci si avvicinano nemmeno. La vitamina E è importante per il corretto funzionamento di molti organi, nervi e muscoli ed è anche un anticoagulante che può ridurre la coagulazione del sangue.
Anche tenendo conto di coloro che assumono integratori, la vitamina E rimane un nutriente preoccupante negli Stati Uniti. Il consumo di mandorle potrebbe contribuire a colmare questa lacuna.
"A meno che non ci siano problemi di allergie alle noci, è facile consigliare una manciata o due di mandorle come spuntino salutare, soprattutto per le persone preoccupate per il rischio di malattie metaboliche", ha detto Ho.
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Pubblicazione originale
Laura M. Beaver, Scott W. Leonard, Sandra L. Uesugi, Carmen P. Wong, Lily-Marie Lytle, Anusha Vasudevan, Ethan M. Papenhausen, Yashasvini Jupudi, Deborah Bella, Gerd Bobe, Maret G. Traber, Emily Ho; "Beneficial changes in total cholesterol, LDL-C, biomarkers of intestinal inflammation, and vitamin E status in adults with metabolic syndrome consuming almonds as snack foods: a randomized controlled clinical trial"; Nutrition Research, Volume 139
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