Il formaggio potrebbe davvero farvi venire gli incubi
Gli scienziati hanno scoperto che l'intolleranza al lattosio può collegare il consumo di latticini, i brutti sogni e il sonno insufficiente
Gli scienziati hanno scoperto che mangiare troppi latticini può rovinare il sonno. I ricercatori hanno interrogato più di 1.000 studenti sulla qualità del loro sonno, sulle loro abitudini alimentari e su qualsiasi legame percepito tra le due cose, e hanno trovato una forte associazione tra gli incubi e l'intolleranza al lattosio, potenzialmente perché il gas o il mal di stomaco durante la notte influenzano i sogni delle persone.
"La gravità degli incubi è fortemente associata all'intolleranza al lattosio e ad altre allergie alimentari", ha dichiarato il dottor Tore Nielsen dell'Università di Montréal, autore principale dell'articolo pubblicato su Frontiers in Psychology. "Questi nuovi risultati implicano che cambiare le abitudini alimentari delle persone con alcune sensibilità alimentari potrebbe alleviare gli incubi. Potrebbero anche spiegare perché le persone spesso incolpano i latticini per i brutti sogni!".
Sogni d'oro?
Sebbene le credenze popolari sostengano da tempo che ciò che si mangia influisce sul modo in cui si dorme, ci sono pochissime prove che le dimostrano o le smentiscono. Per indagare, i ricercatori hanno intervistato 1.082 studenti della MacEwan University. Hanno chiesto informazioni sul tempo e sulla qualità del sonno, sui sogni e sugli incubi e su qualsiasi associazione percepita tra diversi tipi di sogni e diversi alimenti. Hanno anche chiesto informazioni sulla salute fisica e mentale dei partecipanti e sul loro rapporto con il cibo.
Circa un terzo degli intervistati ha riferito di avere incubi regolari. Le donne avevano maggiori probabilità di ricordare i loro sogni e di riferire di dormire poco e di avere incubi, e quasi il doppio degli uomini di riferire un'intolleranza o un'allergia alimentare. Circa il 40% dei partecipanti ha dichiarato di ritenere che il consumo di cibo a tarda notte o di alimenti specifici influisca sul sonno; circa il 25% ritiene che determinati alimenti possano peggiorare il sonno. Le persone che mangiavano in modo meno sano avevano più probabilità di fare sogni negativi e meno probabilità di ricordare i sogni.
"Ci viene chiesto abitualmente se il cibo influisce sui sogni, soprattutto dai giornalisti che si occupano di vacanze incentrate sul cibo", ha dichiarato Nielsen. "Ora abbiamo qualche risposta".
I colpevoli del formaggio
La maggior parte dei partecipanti che hanno attribuito la colpa del loro cattivo sonno al cibo ha pensato che i responsabili fossero i dolci, i cibi piccanti o i latticini. Solo una percentuale relativamente bassa - il 5,5% degli intervistati - ritiene che ciò che si mangia influisca sul tono dei propri sogni, ma molti di loro hanno detto che i dolci o i latticini rendevano i loro sogni più inquietanti o bizzarri.
Quando gli autori hanno confrontato le segnalazioni di intolleranze alimentari con quelle di brutti sogni e sonno insufficiente, hanno scoperto che l'intolleranza al lattosio era associata a sintomi gastrointestinali, incubi e bassa qualità del sonno. È possibile che il consumo di latticini attivi disturbi gastrointestinali e che il disagio che ne deriva influisca sui sogni e sulla qualità del riposo delle persone.
"Gli incubi sono peggiori per le persone intolleranti al lattosio che soffrono di gravi sintomi gastrointestinali e il cui sonno è disturbato", ha detto Nielsen. "Questo ha senso, perché sappiamo che altre sensazioni corporee possono influenzare i sogni. Gli incubi possono essere molto disturbanti, soprattutto se si verificano spesso, perché tendono a risvegliare le persone dal sonno in uno stato disforico. Possono anche produrre comportamenti di evitamento del sonno. Entrambi i sintomi possono privare del sonno ristoratore".
Mangiare bene per dormire bene?
Questo potrebbe anche spiegare perché un numero minore di partecipanti ha riferito un legame tra il cibo e i sogni rispetto a uno studio precedente di Nielsen e del suo collega Russell Powell della MacEwan University, condotto undici anni prima su una popolazione simile. Una maggiore consapevolezza delle intolleranze alimentari potrebbe significare che gli studenti del presente studio hanno mangiato meno alimenti in grado di attivare le loro intolleranze e di influenzare il loro sonno. Se questo è il caso, allora semplici interventi dietetici potrebbero potenzialmente aiutare le persone a migliorare il loro sonno e la loro salute generale.
Tuttavia, oltre al solido legame tra intolleranza al lattosio e incubi, non è chiaro come funzioni la relazione tra sonno e dieta. È possibile che le persone dormano meno bene perché mangiano meno bene, ma è anche possibile che le persone non mangino bene perché non dormono bene, o che un altro fattore influenzi sia il sonno che la dieta. Saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare questi collegamenti e identificare i meccanismi sottostanti.
"Dobbiamo studiare un maggior numero di persone di età diverse, di ceti sociali diversi e con abitudini alimentari diverse per stabilire se i nostri risultati sono davvero generalizzabili a una popolazione più ampia", ha detto Nielsen. "Sono inoltre necessari studi sperimentali per determinare se le persone sono in grado di rilevare gli effetti di specifici alimenti sui sogni. Vorremmo condurre uno studio in cui chiediamo alle persone di ingerire prodotti a base di formaggio rispetto a un alimento di controllo prima di dormire, per vedere se questo altera il loro sonno o i loro sogni".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
"More dreams of the rarebit fiend: food sensitivity and dietary correlates of sleep and dreaming"; Frontiers in Psychology, 2025
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