Une étude révèle que les mangeurs difficiles sont rebutés par les aliments en fonction de la couleur de l'assiette.

Des universitaires ont examiné l'effet de la couleur chez les mangeurs difficiles et non difficiles, dans une étude inédite.

Des recherches antérieures ont démontré que l'odeur et la texture des aliments peuvent influer sur leur goût pour les personnes difficiles, mais on sait peu de choses sur les autres sens.

Une équipe de l'université de Portsmouth a découvert que la couleur du bol dans lequel les aliments sont servis influence également la perception du goût.

L'expérience a porté sur près de 50 personnes afin de mesurer leur néophobie alimentaire, qui est une réticence à manger ou à essayer de nouveaux aliments. Les participants, qui étaient divisés en mangeurs difficiles et non difficiles, ont ensuite goûté les mêmes en-cas servis dans des bols rouges, blancs et bleus.

Les résultats ont révélé que la couleur influençait à la fois la perception de la salinité et du caractère désirable des aliments dans le groupe des difficiles, mais pas dans celui des non difficiles.

Plus précisément, l'en-cas a été jugé plus salé dans le bol rouge et bleu que dans le bol blanc, et moins désirable lorsqu'il était servi dans le bol rouge. Au Royaume-Uni, les en-cas salés sont souvent vendus dans des emballages bleus, et l'équipe pense que cela pourrait expliquer une partie des résultats concernant la salinité.

Un régime alimentaire restreint peut entraîner des carences nutritionnelles ainsi que des problèmes de santé tels que des maladies cardiaques, une mauvaise santé osseuse et des problèmes dentaires.

Lorenzo Stafford, chercheur en olfaction au département de psychologie de l'université de Portsmouth.

Le Dr Lorenzo Stafford, chercheur en olfaction (sens de l'odorat) au département de psychologie de l'université de Portsmouth, a déclaré : "Un régime alimentaire restreint peut entraîner des carences nutritionnelles ainsi que des problèmes de santé tels que des maladies cardiaques, une mauvaise santé osseuse et des problèmes dentaires. Il y a également un coût social, car des moments normalement agréables entre les membres d'une famille peuvent facilement se transformer en situations stressantes, anxieuses et conflictuelles lorsque les personnes difficiles se sentent honteuses ou contraintes de manger.

C'est pourquoi il est important de comprendre les facteurs qui agissent pour "pousser et tirer" ce comportement."

Le comportement alimentaire difficile est généralement catégorisé comme ayant un régime alimentaire limité, une préparation spécifique des aliments, de fortes aversions et des difficultés à accepter de nouveaux aliments. Tout au long de sa vie, un mangeur difficile consomme généralement moins de 20 aliments différents.

L'article, publié dans la revue Food Quality and Preference, indique que cette étude serait la première à fournir un aperçu de l'interaction entre la couleur et la perception du goût chez les adultes qui font la fine bouche et ceux qui ne la font pas, et à révéler une différence dans la façon dont la couleur affecte la perception des aliments chez les mangeurs difficiles.

L'étude recommande de poursuivre les recherches pour voir si ces résultats s'étendent au-delà des aliments et des couleurs testés ici.

"Ces connaissances pourraient être utiles à ceux qui essaient d'élargir le répertoire des aliments", a ajouté le Dr Stafford.

"Par exemple, si vous voulez encourager un mangeur difficile à essayer plus de légumes connus pour être considérés comme amers, vous pourriez essayer de les servir dans une assiette ou un bol connu pour augmenter le goût sucré.

"Grâce à des recherches plus poussées, nous pourrions déterminer les moyens d'influencer positivement le régime alimentaire d'une personne et, par conséquent, sa santé mentale et physique."