Le pudding protéiné ne fait pas le régime
Une étude de Kiel montre que même les produits "High Protein" incitent à trop manger
Barres de céréales pour le développement musculaire, pizza fitness ou pudding protéiné : De plus en plus d'aliments vendus en supermarché portent la mention "High Protein" et donnent l'impression d'être plus sains ou d'aider à perdre du poids. Mais ce n'est pas si simple. Une équipe de recherche de l'université Christian-Albrecht de Kiel (CAU) a maintenant examiné si les produits finis enrichis en protéines faisaient une différence et est parvenue à une conclusion claire : ces produits entraînent également une suralimentation, même si c'est de manière un peu moins prononcée. "Les aliments hautement transformés ont des propriétés qui, même lorsqu'ils sont enrichis de protéines supplémentaires, continuent de favoriser une absorption d'énergie trop élevée - et donc d'augmenter le risque d'obésité", souligne le professeur Anja Bosy-Westphal de l'Institut de nutrition humaine et de science alimentaire.
Pour cette étude, 21 jeunes adultes ont été examinés dans ce que l'on appelle des salles métaboliques. Les chercheurs ont pu y mesurer avec précision l'énergie absorbée et dépensée. Les participants ont suivi successivement deux régimes alimentaires à base d'aliments hautement transformés : l'un en version normale, l'autre en version riche en protéines. Ils pouvaient manger à volonté. Avec la variante riche en protéines, l'apport calorique quotidien était certes inférieur d'environ 200 kilocalories et la dépense énergétique supérieure d'environ 130 kilocalories. "Il restait néanmoins un net excédent - on a mangé environ 18 pour cent de calories de plus que ce que le corps a consommé. Avec la variante normale, ce chiffre atteignait même 32 pour cent", rapporte le Dr Franziska Hägele.
Trop, trop vite, trop riche en calories
Les aliments hautement transformés tels que les plats préparés, les snacks, les yaourts aromatisés ou les barres hyperprotéinées se distinguent par une série de caractéristiques typiques : Ils contiennent beaucoup de calories par gramme, sont particulièrement savoureux et peuvent souvent être mangés rapidement et sans trop de mastication. "Cette combinaison fait qu'il est difficile de s'arrêter de manger à temps", explique Anja Bosy-Westphal.
Alors pourquoi les variantes riches en protéines aident-elles au moins un peu ? D'une part, le corps a besoin de plus d'énergie pour digérer les protéines - une partie des calories s'évapore donc aussitôt. D'autre part, les protéines influencent la sensation de faim de l'organisme : l'hormone de la faim, la ghréline, diminue, tandis que les hormones de la satiété comme le peptide YY augmentent. "En outre, nous avons observé que les produits riches en protéines sont mangés plus lentement, par exemple parce qu'ils ont une autre consistance", explique Bosy-Westphal. "Cela donne plus de temps au corps pour envoyer des signaux de satiété". Mais l'élément décisif demeure : Ce ne sont pas les protéines qui posent problème, mais le type d'aliment. "Même un pudding enrichi se mange rapidement et a aussi bon goût qu'un pudding normal. Donc, on en mange aussi plus que ce dont on a besoin", résume Franziska Hägele.
Inutile pour la plupart, utile pour quelques-uns
Environ la moitié de l'apport calorique quotidien en Allemagne provient d'aliments hautement transformés. Les compléments protéinés - généralement à base de protéines de lait bon marché - ne rendent pas automatiquement ces produits plus sains. Pour le grand public, l'apport supplémentaire de protéines est également superflu. "En Allemagne, la plupart des gens mangent plus que suffisamment de protéines", explique Anja Bosy-Westphal. Elle voit une exception chez les personnes âgées souffrant de maladies chroniques, en cas de manque d'appétit, de poids insuffisant ou de troubles de la déglutition. Dans ce cas, les produits riches en protéines et faciles à manger peuvent être une solution intermédiaire judicieuse.
Toutefois, les personnes qui souhaitent s'alimenter de manière équilibrée et garder le contrôle de leur poids n'ont pas besoin de produits spécialement enrichis. Les légumineuses, le fromage blanc, le poisson ou le yaourt fournissent autant de protéines. La texture est également souvent décisive : ce qui doit être mâché rassasie généralement plus rapidement. "Les gens ne doivent pas se laisser tromper par des étiquettes telles que 'High Protein'", conseille la diététicienne. "Car même une pizza toute prête enrichie en protéines reste au final une bombe calorique".
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