Amido al posto della plastica: la startup colombiana reinventa l'imballaggio della frutta
Natupla: da start-up del mese ISC3 a pioniere delle plastiche biodegradabili a base di amido
Per il suo contributo alla chimica sostenibile, Natupla (Natural Plastic) è stata riconosciuta come Start-up del mese dall'International Sustainable Chemistry Collaborative Centre (ISC3) nel settembre 2022. La start-up colombiana, fondata appena un anno prima, ha sviluppato un'alternativa alla plastica a base di amido. La soluzione innovativa e biodegradabile di Natupla mira a sostituire i materiali di imballaggio in plastica monouso, come quelli utilizzati per l'esportazione di frutta e verdura. In questo modo, l'azienda fondata da Katerin Carrillo e da suo padre Ramon ha un impatto positivo sull'ambiente e allo stesso tempo sostiene i produttori e gli agricoltori locali di amido. Da quando ha ricevuto questo riconoscimento, Natupla è passata da un progetto in fase di laboratorio a un prodotto completamente sviluppato e pronto per il mercato, realizzato nel proprio impianto pilota. La fase successiva sarà raggiunta a breve.
Le forze trainanti di Natupla
Creare alternative alla plastica che siano altrettanto competitive, performanti, versatili ed economiche, ma completamente biodegradabili: questo è l'obiettivo che i due fondatori si sono posti. In questo modo, stanno affrontando una delle questioni ambientali più urgenti del nostro tempo. Per più di cinque anni i Carrillo hanno sperimentato la loro idea, nata dal rifiuto della plastica monouso nella loro vita personale. Inizialmente l'azienda a conduzione familiare si è concentrata sui polimeri a base biologica per l'artigianato. Poi hanno iniziato a pensare a come utilizzare la loro esperienza nei polimeri a base di amido per sostituire le plastiche monouso. Katerin Carrillo e suo padre Ramon hanno iniziato a sviluppare un modello aziendale per la produzione di materiali da imballaggio a partire da amido di provenienza locale. A quasi quattro anni dal riconoscimento di Start-up del mese, abbiamo parlato con Natupla dei loro progressi, delle esperienze, delle pietre miliari e del sostegno ricevuto dal Global Start-up Service dell'ISC3.
Cosa significa per voi Chimica Sostenibile?
La chimica sostenibile è la nostra "stella polare" per tutto ciò che facciamo in Natupla. Non è solo una parte del nostro processo, ma il fondamento del nostro intero modello aziendale. Perché il concetto di Chimica Sostenibile sta portando il settore lontano dalla riduzione retroattiva dell'inquinamento ambientale verso un nuovo modo di pensare. L'obiettivo deve essere quello di immettere sul mercato solo prodotti che non gravino sull'ambiente. Allineiamo le nostre attività commerciali con le caratteristiche chiave dell'ISC3 per la chimica sostenibile. Questo ci permette di contribuire attivamente all'economia circolare.
Utilizziamo materie prime locali rinnovabili per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili. Inoltre, evitiamo le sostanze pericolose per garantire che il nostro processo di compoundazione sia sicuro sia per i nostri dipendenti che per l'ambiente. Fin dalla prima fase del processo di progettazione, consideriamo l'intero ciclo di vita del nostro prodotto, assicurandoci che possa essere reinserito completamente nel ciclo dei nutrienti con la biodegradabilità al centro.
A che punto siete oggi rispetto a quando siete stati nominati "Startup del mese"?
Quello che era iniziato come un'applicazione di laboratorio è ora diventato un prodotto pronto per il mercato. Attualmente stiamo espandendo la nostra capacità produttiva a 20 tonnellate al mese. Anche le nostre condizioni di lavoro sono migliorate in modo significativo. Il team principale è composto da tre esperti che lavorano in un laboratorio ben attrezzato, dove stiamo spingendo con forza l'ulteriore sviluppo della nostra tecnologia.
In che modo avete beneficiato della collaborazione con ISC3 e del supporto fornito dall'ISC3 Global Start-up Service?
L'ISC3 Global Start-up Service è stato prezioso per noi. La partecipazione ai programmi ISC3 ci ha aperto le porte a contatti chiave in Germania e a potenziali partner in tutto il mondo. Il networking è stato fondamentale anche per capire come dobbiamo posizionare la nostra tecnologia per soddisfare gli standard internazionali. Inoltre, ci ha fornito una migliore panoramica del mercato globale. È stato fondamentale per valutare le tendenze tecnologiche e i cambiamenti normativi al di fuori dell'America Latina. Avere a disposizione gli esperti dell'ISC3, in grado di comprendere sia l'aspetto chimico che quello commerciale, ha fatto davvero la differenza, aiutando Natupla a trovare il giusto equilibrio e ad affinare la sua strategia di scalata.
Quali sono stati i punti salienti del vostro percorso finora?
Il traguardo più significativo è stato il nostro progetto pilota di compostabilità in collaborazione con GIZ, Acoplasticos e ICIPC (Istituto per la formazione e la ricerca sulle materie plastiche e la gomma). Ha dimostrato che i nostri materiali sono compostabili sia in laboratorio che su scala pilota.
Cosa significa tutto questo per la vostra azienda?
La nostra progressione sta ottenendo un riconoscimento pubblico. Questo è molto motivante. Il nostro profilo internazionale è stato notevolmente rafforzato da un servizio radiofonico di Deutsche Welle (DW) che ha evidenziato i nostri sforzi per affrontare la crisi della plastica in Colombia. Inoltre, l'essere stati nominati Startup del mese ISC3 ci ha dato maggiore visibilità sul mercato. Oggi Natupla è sostenuta da finanziamenti del Ministero della Scienza colombiano e della Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI).
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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