Amido em vez de plástico: startup colombiana reinventa embalagens de fruta
Natupla: De start-up do mês do ISC3 a pioneira em plásticos biodegradáveis à base de amido
Pela sua contribuição para a Química Sustentável, a Natupla (Natural Plastic) foi reconhecida como Start-up do Mês pelo International Sustainable Chemistry Collaborative Centre (ISC3) em setembro de 2022. A start-up colombiana, que tinha sido fundada apenas um ano antes, desenvolveu uma alternativa ao plástico à base de amido. A solução inovadora e biodegradável da Natupla tem como objetivo substituir os materiais de embalagem de plástico de utilização única, como os utilizados para frutas e legumes exportados. Ao fazê-lo, a empresa fundada por Katerin Carrillo e pelo seu pai Ramon está a ter um impacto positivo no ambiente, apoiando simultaneamente os produtores e agricultores locais de amido. Desde que recebeu este reconhecimento, a Natupla fez a transição de um projeto em fase de laboratório para um produto totalmente desenvolvido e pronto para o mercado, fabricado na sua própria fábrica-piloto. A fase seguinte será alcançada em breve.
As forças motrizes por detrás do Natupla
Criar alternativas aos plásticos que sejam igualmente competitivas, de elevado desempenho, versáteis e económicas, mas totalmente biodegradáveis - é este o objetivo que os dois fundadores estabeleceram para si próprios. Ao fazê-lo, estão a abordar uma das questões ambientais mais prementes do nosso tempo. Há mais de cinco anos que os Carrillos têm vindo a experimentar a sua ideia, que foi originalmente desencadeada pela sua rejeição dos plásticos de utilização única nas suas vidas pessoais. A empresa familiar centrou-se inicialmente em polímeros de base biológica para artes e ofícios. Depois começaram a pensar em como poderiam utilizar os seus conhecimentos em polímeros à base de amido para substituir os plásticos de utilização única. Katerin Carrillo e o seu pai Ramon começaram a desenvolver um modelo de negócio para produzir materiais de embalagem a partir de amido de origem local. Quase quatro anos depois de terem sido reconhecidos como Start-up do Mês, falámos com a Natupla sobre os seus progressos, experiências, marcos e o apoio que receberam do Serviço Global de Start-up do ISC3.
O que significa para vós a Química Sustentável?
A Química Sustentável é a nossa "Estrela do Norte" para tudo o que fazemos na Natupla. Não é apenas uma parte do nosso processo, mas a base de todo o nosso modelo de negócio. Porque o conceito de Química Sustentável está a conduzir a indústria da redução retroactiva da poluição ambiental para uma nova forma de pensar. O objetivo deve ser colocar no mercado apenas produtos que não sobrecarreguem o ambiente em primeiro lugar. Alinhamos as nossas actividades comerciais com as caraterísticas-chave do ISC3 para a química sustentável. Isto garante que contribuímos ativamente para a economia circular.
Utilizamos matérias-primas locais renováveis para reduzir a nossa dependência de combustíveis fósseis. Também evitamos substâncias perigosas para garantir que o nosso processo de composição é seguro tanto para os nossos funcionários como para o ambiente. Desde o primeiro passo do processo de conceção, consideramos todo o ciclo de vida do nosso produto - garantindo que pode ser totalmente devolvido ao ciclo de nutrientes com a biodegradabilidade no seu centro.
Qual é a vossa posição atual em comparação com a altura em que foram nomeados "Startup do Mês"?
O que começou como uma aplicação laboratorial tornou-se agora num produto pronto para o mercado. Atualmente, estamos a expandir a nossa capacidade de produção para 20 toneladas por mês. As nossas condições de trabalho também melhoraram significativamente. A equipa principal é constituída por três especialistas que trabalham num laboratório bem equipado, onde estamos a impulsionar vigorosamente o desenvolvimento da nossa tecnologia.
Como é que beneficiaram da colaboração com o ISC3 e do apoio prestado pelo ISC3 Global Start-up Service?
O Serviço Global de Apoio ao Arranque do ISC3 tem sido inestimável para nós. A participação nos programas do ISC3 abriu-nos as portas para contactos importantes na Alemanha e para potenciais parceiros em todo o mundo. O trabalho em rede também foi crucial para compreendermos como precisamos de posicionar a nossa tecnologia para cumprir as normas internacionais. Além disso, deu-nos uma melhor visão geral do mercado global. Isso foi crucial para avaliar as tendências tecnológicas e as mudanças regulatórias fora da América Latina. Ter à disposição especialistas do ISC3 que entendem tanto o lado químico quanto o comercial fez uma diferença real - ajudando a Natupla a encontrar o equilíbrio certo e a aprimorar sua estratégia de expansão.
Quais foram os pontos altos da vossa jornada até agora?
O marco mais significativo foi o nosso projeto-piloto de compostabilidade em colaboração com a GIZ, a Acoplasticos e o ICIPC (Instituto de Formação e Investigação em Plásticos e Borracha). Este projeto provou que os nossos materiais são compostáveis tanto à escala laboratorial como à escala piloto.
O que é que tudo isto significa para a sua empresa?
O nosso progresso está a ganhar reconhecimento público. Isso é muito motivador. O nosso perfil internacional foi significativamente impulsionado por uma reportagem radiofónica na Deutsche Welle (DW) que destacou os nossos esforços para resolver a crise do plástico na Colômbia. Além disso, o facto de termos sido nomeados ISC3 Startup of the Month deu-nos maior visibilidade no mercado. Atualmente, a Natupla é apoiada por financiamento do Ministério da Ciência da Colômbia e da Associação Nacional de Empresários da Colômbia (ANDI).
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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