Le biblioteche viventi potrebbero salvare il nostro cibo
Gli scienziati dell'Università delle Hawaiʻi fanno parte di un gruppo di ricercatori che ha scoperto un modo innovativo per aiutare le colture alimentari di tutto il mondo ad adattarsi ai rapidi cambiamenti climatici della Terra.
Il sorgo, una coltura globale essenziale per centinaia di prodotti, dal pane ai biocarburanti.
University of Hawaii
Un nuovo studio pubblicato su Nature Climate Change rivela come le banche genetiche vegetali, che ospitano milioni di piante geneticamente diverse in tutto il mondo, possano contribuire ad accelerare il processo di selezione di colture più adatte ai cambiamenti climatici.
"Le pressioni esercitate dal clima sulle colture alimentari interessano tutti i Paesi del pianeta e questa tecnica promette di utilizzare maggiormente le nostre banche genetiche globali", ha dichiarato il coautore Michael Kantar dell'UH Mānoa College of Tropical Agriculture and Human Resilience (CTAHR).
Biblioteche viventi che combattono il cambiamento climatico
Secondo Kantar, le banche genetiche vegetali sono essenziali per proteggere la diversità genetica delle colture alimentari. Queste "biblioteche viventi" conservano semi e altro materiale genetico, fornendo una risorsa vitale per i selezionatori di piante che lavorano per sviluppare nuove varietà di colture con una gamma di caratteristiche che vanno dalla resistenza alla siccità alla tolleranza alle malattie.
I ricercatori hanno utilizzato il sorgo, un cereale coltivato per l'alimentazione, il carburante e il mangime per il bestiame, per testare un nuovo metodo chiamato selezione genomica ambientale. Questo metodo combina i dati del DNA con le informazioni sul clima per prevedere quali piante sono più adatte alle condizioni future.
"Può essere applicato a qualsiasi coltura che disponga dei dati giusti, tra cui sorgo, orzo, cannabis, pepe e decine di altre colture", ha dichiarato Kantar.
L'approccio consente anche di risparmiare tempo. Invece di testare migliaia di piante sul campo, gli scienziati utilizzano un gruppo "mini-core" più piccolo e diversificato per prevedere le prestazioni delle colture in ambienti diversi. Questo aiuta i selezionatori a selezionare rapidamente i migliori genitori per nuove varietà resistenti al clima.
"Questo metodo ci aiuterà a tenere il passo con le temperature più calde e l'aumento del rischio di inondazioni dovuti al cambiamento climatico della Terra e a sviluppare nuove varietà per garantire la sicurezza alimentare", ha dichiarato Kantar.
I ricercatori hanno scoperto che le nazioni con un elevato utilizzo di sorgo potrebbero aver bisogno di risorse genetiche provenienti da altri Paesi per adattarsi efficacemente ai cambiamenti climatici, sottolineando il valore del lavoro di squadra globale per garantire l'approvvigionamento alimentare mondiale.
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Pubblicazione originale
Quinn Campbell, Nora Castañeda-Álvarez, Ryan Domingo, Eric Bishop-von Wettberg, Bryan Runck, Hervé Nandkangré, Anna Halpin-McCormick, Nathan Fumia, Jeffrey Neyhart, Benjamin Kilian, Peterson Wambugu, Desterio Nyamongo, Sariel Hübner, Sidney Sitar, Addie Thompson, Loren Rieseberg, Michael A. Gore, Michael B. Kantar; "Prioritizing parents from global genebanks to breed climate-resilient crops"; Nature Climate Change, 2025-5-29
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