La qualità della dieta dei bambini è legata alle abitudini alimentari del padre da adolescente
Lo studio richiama l'attenzione sull'influenza dei padri nel sostenere un'alimentazione sana tra i bambini
Mentre le mamme sono tradizionalmente al centro dell'attenzione quando si tratta delle abitudini alimentari dei bambini, un nuovo studio sottolinea l'importanza dei papà nel plasmare il rapporto dei figli con il cibo. Secondo lo studio, i bambini piccoli hanno maggiori probabilità di consumare la quantità di frutta e verdura raccomandata se il padre ha seguito una dieta più sana durante l'adolescenza.
La qualità della dieta è stata valutata utilizzando l'Healthy Eating Index (HEI), uno strumento comune per misurare l'aderenza a modelli alimentari sani. I punteggi HEI vanno da 0 a 100 e sono stati raggruppati come segue: A: 90 ≤ punteggio HEI ≤ 100; B: 80 ≤ punteggio HEI < 90; C: 70 ≤ punteggio HEI < 80; D: 60 ≤ punteggio HEI < 70; F: punteggio HEI < 60 I grafici mostrano i tre gruppi identificati nello studio: 1) quelli la cui qualità della dieta è stata bassa durante l'adolescenza, 2) quelli la cui qualità della dieta è diminuita durante l'adolescenza e 3) quelli la cui qualità della dieta è migliorata durante l'adolescenza.
Image created by Mariane De Oliveira
Lo studio si basa sui dati di 669 uomini che hanno risposto a questionari sulle loro abitudini alimentari durante l'adolescenza e poi, anni dopo, hanno fornito informazioni sui loro atteggiamenti e comportamenti nei confronti dell'alimentazione dei figli.
"Il nostro studio ha rilevato che i padri che mangiavano in modo più sano da adolescenti avevano maggiori probabilità di incoraggiare abitudini alimentari positive nei loro figli", ha dichiarato Mariane H. De Oliveira, PhD, ricercatrice post-dottorato presso il Boston College. "Questi padri erano più bravi a fare da modello per un'alimentazione sana, dimostrando attivamente le buone abitudini alimentari, e a monitorare l'assunzione da parte dei figli di cibi non salutari, come alcuni dolci e snack".
De Oliveira presenterà i risultati a NUTRITION 2025, il meeting annuale di punta dell'American Society for Nutrition che si terrà dal 31 maggio al 3 giugno a Orlando, in Florida.
I partecipanti allo studio facevano parte di una coorte chiamata Fathers & Family, un sotto-studio del Growing Up Today Study, che ha arruolato figli di infermieri negli anni '90 e 2000. Tutti i partecipanti avevano completato almeno due questionari sull'alimentazione durante l'adolescenza e avevano figli di età compresa tra 1 e 6 anni nel 2021-2022, quando hanno accettato di partecipare a uno studio di follow-up specifico per i padri.
Durante l'adolescenza, circa il 44% dei partecipanti è stato classificato con una qualità della dieta scarsa, il 40% con una qualità della dieta in declino e il 16% con una qualità della dieta in miglioramento. Nello studio di follow-up, i ricercatori hanno raccolto dati sui fattori sociodemografici dei partecipanti, sulla dieta dei figli, sulla propria dieta e sul loro approccio al monitoraggio e alla gestione dell'accesso dei figli a cibi non salutari.
Secondo i risultati, gli uomini la cui qualità della dieta era migliorata durante l'adolescenza avevano il 90% in più di probabilità di modellare un'alimentazione sana quando sono diventati padri e il 60% in più di probabilità di monitorare un'alimentazione sana nei loro figli, rispetto ai padri che avevano una dieta povera durante l'adolescenza. Inoltre, i figli di padri la cui qualità della dieta era migliorata durante l'adolescenza avevano una probabilità significativamente maggiore di soddisfare le raccomandazioni dietetiche per il consumo di frutta e verdura rispetto ai bambini i cui padri avevano una qualità della dieta scarsa o in calo durante l'adolescenza.
I ricercatori affermano che i risultati sottolineano l'importanza di incoraggiare un'alimentazione sana in tutti i gruppi demografici, compresi i giovani che un giorno potrebbero diventare genitori.
"Le abitudini alimentari sane che si formano durante l'adolescenza non solo sono benefiche per gli individui, ma modellano anche i futuri comportamenti dei genitori, contribuendo a una migliore alimentazione per la prossima generazione", ha dichiarato De Oliveira. "Questo è particolarmente significativo se si considerano le crescenti preoccupazioni legate all'obesità infantile e alle cattive abitudini alimentari. Investire nell'alimentazione degli adolescenti, anche dei ragazzi, può avere benefici duraturi e intergenerazionali".
I ricercatori hanno notato che la popolazione dello studio era sproporzionatamente bianca e istruita, con oltre il 90% che si identificava come bianco e oltre l'80% che aveva almeno una laurea, il che potrebbe limitare l'applicabilità dei risultati in altri gruppi demografici. Inoltre, lo studio ha valutato il ruolo del consumo di pasti regolari in famiglia durante l'adolescenza e ha riscontrato che non contribuisce a modelli alimentari più sani nel corso della vita. Tuttavia, lo studio non ha tenuto conto del ruolo potenziale dei comportamenti alimentari delle madri.
De Oliveira presenterà questa ricerca alle 11:12-11:24 di sabato 31 maggio, durante la sessione Breastfeeding, Nutrition, and Early Life Health (Allattamento al seno, nutrizione e salute nei primi anni di vita) presso l'Orange County Convention Center (abstract; dettagli della presentazione).
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