Mangiare più cibo dolce può non influenzare la preferenza per i dolci
Uno studio controllato e randomizzato mostra che mangiare più o meno cibi dal sapore dolce non ha cambiato il gradimento dei sapori dolci
È emerso che la voglia di dolce potrebbe non dipendere dalla dieta. I risultati di un nuovo studio randomizzato e controllato suggeriscono che mangiare più cibi dolci non aumenta la preferenza per i sapori dolci.
Un nuovo studio ha rilevato che, dopo sei mesi di dieta con quantità variabili di alimenti dolci, la preferenza dei partecipanti allo studio per la dolcezza è rimasta invariata, indipendentemente dalla quantità di alimenti dolci consumati. Inoltre, il consumo di una minore o maggiore quantità di dolcezza nella dieta non ha influito sul consumo di energia o sul peso corporeo.
Eva Čad and Leoné Pretorius
I ricercatori hanno scoperto che, dopo sei mesi di dieta con quantità variabili di alimenti dolci, la preferenza dei partecipanti allo studio per il dolce è rimasta invariata, indipendentemente dalla quantità di alimenti dal sapore dolce mangiati.
"Abbiamo anche scoperto che le diete con una minore o maggiore dolcezza alimentare non erano associate a cambiamenti nel consumo di energia o nel peso corporeo", ha dichiarato il ricercatore principale dello studio, Kees de Graaf, PhD, professore emerito di scienze sensoriali e comportamento alimentare presso la Divisione di Nutrizione Umana e Salute dell'Università di Wageningen nei Paesi Bassi. "Anche se molte persone credono che i cibi dolci favoriscano una maggiore assunzione di energia, il nostro studio ha dimostrato che la dolcezza da sola non è responsabile dell'assunzione di troppe calorie".
Eva Čad, dottoranda presso l'Università di Wageningen, presenterà i risultati a NUTRITION 2025, il meeting annuale di punta dell'American Society for Nutrition che si terrà dal 31 maggio al 3 giugno a Orlando.
"La maggior parte degli studi che esaminano gli effetti dell'esposizione ripetuta al gusto dolce sul gradimento, o preferenza, per il dolce sono stati a breve termine, e hanno riguardato periodi fino a un giorno", ha detto de Graaf. "Senza dati coerenti sugli effetti a lungo termine, la domanda di base se le preferenze per il dolce siano modificabili o meno è rimasta senza risposta".
Per colmare questa lacuna nella ricerca, i ricercatori hanno condotto uno studio basato su un approccio convalidato per misurare le preferenze di gusto dolce, utilizzando alimenti e bevande sviluppati appositamente per lo studio e non somministrati come parte delle diete di intervento. Il disegno rigoroso ha seguito un protocollo pre-registrato e approvato dall'etica, con un'aderenza rigorosa per tutta la durata dello studio.
Per lo studio, a tre gruppi di circa 60 volontari - per un totale di 80 partecipanti - sono state somministrate diete con alimenti prevalentemente dolci, meno dolci o un mix di alimenti. Per farlo, sono stati consegnati pacchetti di cibo e bevande ogni due settimane per sei mesi, fornendo circa la metà degli alimenti giornalieri di ciascun partecipante. I partecipanti allo studio hanno ricevuto menu giornalieri come guida, ma potevano mangiare quanto o quanto meno degli alimenti forniti.
I ricercatori hanno classificato gli alimenti in base alla loro dolcezza, utilizzando i dati di uno studio precedente che aveva misurato l'intensità del gusto di circa 500 alimenti olandesi comunemente consumati. I prodotti dolci comprendevano articoli come marmellata, cioccolato al latte, latticini zuccherati e bevande zuccherate. I prodotti non dolci comprendevano alimenti come prosciutto, formaggio, burro di arachidi, humus, popcorn salati e acqua frizzante.
La preferenza di ogni persona per il gusto dolce è stata testata prima dell'inizio della dieta di intervento, due volte durante la dieta, subito dopo la fine della dieta e uno e quattro mesi dopo che le persone non seguivano più la dieta assegnata. I ricercatori hanno anche esaminato l'apporto totale di energia e macronutrienti, l'assunzione di cibo durante la sperimentazione e misure fisiologiche come il peso corporeo, la composizione corporea e i marcatori ematici del rischio di diabete e malattie cardiovascolari, come il glucosio, l'insulina e il colesterolo.
Per assicurarsi che non vi fossero fattori confondenti, la composizione dei carboidrati, dei grassi e delle proteine degli alimenti e delle bevande forniti a ciascun gruppo è stata abbinata. Sono state inoltre randomizzate persone con sesso, età e peso corporeo simili per evitare grandi differenze tra i gruppi.
I ricercatori hanno scoperto che una minore esposizione a cibi dal sapore dolce non ha portato a cambiamenti nelle preferenze di gusto dolce, a cambiamenti nella percezione del gusto dolce, a cambiamenti nella scelta degli alimenti o nell'assunzione di energia. Allo stesso modo, il gruppo che mangiava più alimenti dal sapore dolce non ha riscontrato una maggiore preferenza per gli alimenti dolci. Inoltre, non è stata riscontrata alcuna associazione tra la quantità di alimenti dolci consumati e le variazioni del peso corporeo o dei biomarcatori del diabete e delle malattie cardiovascolari. Dopo l'intervento, i partecipanti sono tornati naturalmente ai livelli di base di assunzione di alimenti dolci ai follow-up di 1 e 4 mesi.
"Questo è uno dei primi studi a misurare e regolare la dolcezza nell'intera dieta, all'interno di un intervallo realistico di ciò che le persone effettivamente consumano", ha dichiarato de Graaf. "Questo è importante perché alcune persone evitano gli alimenti dal sapore dolce, credendo che l'esposizione regolare aumenti la loro preferenza per il dolce, ma i nostri risultati dimostrano che non è così".
I ricercatori vorrebbero poi ripetere lo studio con i bambini, un gruppo che potrebbe essere ancora flessibile nella formazione delle proprie preferenze gustative e abitudini alimentari.
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