Reducir a la mitad la carne y los lácteos en la dieta para reducir la contaminación por nitrógeno
Según un informe de la ONU, reducir a la mitad el consumo de carne y productos lácteos es una de las formas en que la sociedad puede reducir la contaminación por nitrógeno en el aire, los ríos y el suelo, al tiempo que frena su contribución al cambio climático.
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Por sí solo, el nitrógeno es un gas inofensivo en la atmósfera, pero cuando se combina con oxígeno o hidrógeno se convierte en un contaminante que daña el medio ambiente, mata la fauna y envenena nuestros pulmones, además de convertirse en un gas de efecto invernadero 300 veces más potente que el dióxido de carbono.
Las plantas necesitan nitrógeno para crecer, por lo que los agricultores esparcen estos compuestos químicos por sus campos para ayudar a sus cultivos, pero crean enormes cantidades de residuos en el proceso.
Las prácticas actuales implican que el 80% del nitrógeno esparcido no es absorbido por las plantas, sino que se filtra al medio ambiente. En el Reino Unido, el año pasado se desperdiciaron fertilizantes por valor de 3.500 millones de libras (4.450 millones de dólares), lo que equivale al importe total de las subvenciones agrícolas británicas.
La ONU pretende reducir los residuos de nitrógeno en un 50% para 2030 y un grupo de investigadores cree que la mejor forma de conseguirlo es que todos los grupos actúen de forma moderada y conjunta, en lugar de que un sector cargue con todo el peso.
Según los investigadores, reducir el consumo de carne y productos lácteos a unos 500 gramos semanales o cambiar las prácticas agrícolas y utilizar nuevas tecnologías, todo ello apoyado por políticas gubernamentales, es la mejor manera de frenar las fugas tóxicas que contaminan los ríos y el aire que respiramos.
En palabras del profesor Mark Sutton, coeditor del informe y físico medioambiental del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH): "Admitámoslo, alcanzar ese objetivo para 2030 es extremadamente ambicioso. "Si vamos a conseguirlo, ¿cuáles son las distintas formas de hacerlo? "No se trata sólo de las medidas técnicas: todos tenemos que pensar en nuestras elecciones alimentarias. "Nuestras elecciones alimentarias afectan a esa contaminación del agua y al cambio climático. Así que todos tenemos que contribuir".
Dirigidos por el UKCEH con colegas de toda Europa, los científicos analizaron 144 escenarios con distintos niveles de ambición en diferentes sectores y se decantaron por 12 que cumplen el objetivo de reducción del 50% de los residuos de nitrógeno.
La dieta "demitariana" (reducir la carne y los lácteos a la mitad, en lugar de hacerse vegana) fue la que mejor funcionó junto con otras medidas.
Por ejemplo, que los agricultores apliquen los fertilizantes y almacenen el estiércol de forma más eficiente, que los minoristas y consumidores desperdicien menos alimentos, que las compañías de aguas recuperen el nitrógeno en las depuradoras y que los gobiernos incentiven a los ciudadanos para que elijan alimentos más sostenibles.
La ganadería es responsable del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del nitrógeno en Europa, y el impacto de la carne de vacuno es 25 veces mayor que el de los cereales.
Si la gente comiera menos carne de vacuno, habría menos vacas, lo que crearía más espacio para cultivar alimentos para las personas y no para los animales. En la actualidad, el 40% de las tierras agrícolas de Europa se destinan a alimentar al ganado.
Utilizar menos fertilizantes también protege a los agricultores de las volátiles subidas de precios que se han producido como consecuencia de la guerra de Ucrania.
El Dr. Adrian Leip, científico medioambiental de la Comisión Europea y redactor jefe del informe, ha declarado lo siguiente: "La subida sin precedentes de los precios de la energía, los fertilizantes y los alimentos desde 2021 subraya la necesidad de abordar la vulnerabilidad del sistema alimentario actual".
Las dietas basadas en plantas requieren menos tierra y fertilizantes, reducen el uso de energía y aumentan nuestra resistencia a las actuales crisis múltiples: alimentaria, energética y climática". "Liberar tierras para restaurar hábitats ayudaría a atajar las crisis climática y de biodiversidad".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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