Un impuesto sobre el azúcar podría mejorar la salud bucodental
Un impuesto sobre el azúcar del 20 % podría prevenir 3,7 millones de casos de caries en Australia
Según un nuevo estudio de la Universidad de Griffith, se podrían prevenir millones de casos de caries si Australia aplicara un impuesto del 20 % sobre el azúcar.
El profesor Lennert Veerman, de la Facultad de Medicina y Odontología de Griffith, afirmó que un impuesto sobre el azúcar podría mejorar significativamente la salud bucodental de los australianos. «Podría prevenir 3,7 millones de casos de caries, 191 000 casos de enfermedad de las encías y 115 000 casos de pérdida total de dientes», señaló el profesor Veerman.
«El estudio también estima que un impuesto sobre el azúcar del 20 % generaría aproximadamente medio millón de años de vida ajustados por salud para la población australiana de 2019 a lo largo de su vida, tanto por las mejoras en la salud dental como por la reducción de las enfermedades relacionadas con el peso».
Las enfermedades bucodentales afectan a unos 3.500 millones de personas en todo el mundo y casi el 32 % de los adultos australianos padecen caries no tratadas. Se prevé que los hombres sean quienes más se beneficien en términos de salud de un impuesto sobre el azúcar, ya que actualmente consumen más bebidas azucaradas y presentan niveles iniciales más elevados de algunas enfermedades bucodentales.
La investigadora adjunta Mishel Shahid señaló que este es el primer estudio australiano que cuantifica los efectos de un impuesto sobre el azúcar más allá de la caries dental. «Los modelos anteriores analizaban la caries dental, pero este estudio también ha incluido la periodontitis y el edentulismo —conocido comúnmente como pérdida total de los dientes—, que contribuyen de manera significativa al impacto global del impuesto», afirmó.
El profesor Marco Peres, de SingHealth Duke-NUS en Singapur, señaló que los resultados reforzaban la importancia de tener en cuenta la salud bucodental a la hora de evaluar los beneficios más amplios de las políticas dirigidas al consumo de azúcar.
«Los beneficios potenciales de un impuesto sobre las bebidas azucaradas van mucho más allá de la reducción de la obesidad y la diabetes», señaló el profesor Peres. «Nuestros resultados muestran que una política de este tipo también podría prevenir una carga sustancial de enfermedades bucodentales en toda la población australiana. Es importante destacar que un impuesto sobre el azúcar es una medida a nivel poblacional. No se basa únicamente en que las personas cambien su comportamiento, sino que contribuye a crear un entorno en el que resulte más fácil optar por alternativas más saludables. Esto reviste especial importancia si queremos que las estrategias de prevención lleguen a toda la población y reduzcan las desigualdades en materia de salud».
El artículo «Impacto de un impuesto sobre las bebidas azucaradas en la caries dental, la periodontitis y la edentulismo en Australia: un estudio de modelización» se ha publicado en BMJ Public Health.
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Publicación original
"Impact of a sugar-sweetened beverage tax on dental caries, periodontitis and edentulism in Australia: a modelling study"; BMJ Public Health, 2026
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