Un tatuaggio temporaneo potrebbe rilevare una droga indesiderata nel vostro drink
Un recettore chimico diventa rosso quando rileva il farmaco γ-idrossibutirrato
I tatuaggi temporanei non sono più solo per i bambini: le versioni semi-permanenti sono diventate le preferite dagli adulti che non vogliono l'impegno di quelli veri. Ora, i ricercatori che hanno pubblicato il loro lavoro su ACS Sensors hanno creato un adesivo per tatuaggi temporanei che ha uno scopo nascosto, ma forse salvavita: rilevare la presenza di una droga usata per "spuntare" le bevande alcoliche e facilitare le aggressioni sessuali. L'adesivo risponde entro un secondo anche a basse concentrazioni della droga γ-idrossibutirrato (GHB).
Purtroppo, il consumo di bevande addizionate con droghe come il Rohypnol (comunemente noto come roofies) o il GHB quando si beve in un ambiente sociale è un pericolo sempre presente, anche tra amici e conoscenti. Queste droghe sono incolori e insapori e inducono nella vittima uno stato di stupore simile a quello di una grave intossicazione da alcol, che può rendere le persone vulnerabili a contatti sessuali non consensuali o a violenze sessuali. Le persone possono proteggersi testando le loro bevande con strisce o carte specializzate che cambiano colore quando vengono esposte a queste droghe. Ma i test attuali sono spesso appariscenti o richiedono minuti per fornire un risultato, introducendo un ulteriore pericolo. Per questo motivo, Gyeong-Ji Kim, Jai Eun An, Kyong-Cheol Ko, Oh Seok Kwon e colleghi hanno voluto sviluppare un test ad azione rapida per il GHB da applicare sulla pelle con un adesivo simile a un tatuaggio.
Per creare gli adesivi, i ricercatori hanno posizionato uno stampo sopra una sottile pellicola di plastica decorata con disegni simili a tatuaggi. Nello stampo hanno versato una miscela di gel contenente un recettore chimico che diventa rosso quando rileva il GHB. Poi hanno rivestito il retro dell'adesivo con una soluzione di colla diluita, in modo da farlo aderire alla pelle.
I ricercatori hanno testato la capacità dell'adesivo di rilevare piccole quantità di GHB in una varietà di bevande: whisky, vodka, birra, soju (una bevanda alcolica coreana) e caffè. In un solo secondo, ha rilevato la droga in una gamma di concentrazioni e al di sotto di un livello che indurrebbe gravi sintomi fisiologici: 0,01 microgrammi di GHB in 1 millilitro di bevanda. In pratica, chi lo indossa può immergere un dito in una bevanda, toccare la goccia con l'adesivo e vedere il risultato quasi immediatamente. Inoltre, l'adesivo mostra il risultato positivo fino a 30 giorni dopo il rilevamento, il che potrebbe essere importante se dovesse essere necessario come prova di manomissione. I ricercatori affermano che la tecnologia degli adesivi è economica e facile da produrre e potrebbe essere presto disponibile in commercio.
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