Novo relatório destaca a frutose como um fator-chave das doenças metabólicas
Os investigadores destacam o papel único da frutose na obesidade, na síndrome metabólica e noutras doenças crónicas
Um novo relatório, publicado na revista Nature Metabolism, está a lançar luz sobre o papel distinto e subestimado da frutose na condução de doenças, para além do seu papel como simples fonte de calorias.
Os investigadores analisam o impacto dos adoçantes alimentares comuns, incluindo o açúcar de mesa (sacarose) e o xarope de milho rico em frutose, na saúde humana. Embora ambos contenham glicose e frutose, a frutose tem efeitos metabólicos únicos que podem contribuir mais diretamente para a obesidade e doenças relacionadas.
"A frutose não é apenas mais uma caloria", disse Richard Johnson, MD, professor da Universidade do Colorado Anschutz e principal autor do estudo. "Actua como um sinal metabólico que promove a produção e armazenamento de gordura de formas que diferem fundamentalmente da glicose."
O relatório descreve como o metabolismo da frutose contorna os principais passos reguladores nas vias de processamento de energia do corpo. Este facto pode levar a um aumento da síntese de gordura, ao esgotamento da energia celular (ATP) e à produção de compostos associados a disfunções metabólicas. Com o tempo, estes efeitos podem contribuir para a síndrome metabólica, um conjunto de condições que inclui obesidade, resistência à insulina e risco cardiovascular.
É importante salientar que os autores sublinham que o impacto da frutose vai para além da ingestão alimentar. O organismo pode também produzir frutose internamente a partir da glucose, o que sugere que o seu papel na doença pode ser mais vasto do que o anteriormente reconhecido.
As descobertas surgem no meio da preocupação atual com o aumento das taxas de obesidade e diabetes em todo o mundo. Embora em alguns países se tenha registado uma diminuição do consumo de bebidas açucaradas, a ingestão global de "açúcares livres" mantém-se acima dos níveis recomendados em muitas regiões e continua a aumentar noutras.
Embora a frutose possa ter servido um propósito evolutivo, ajudando o corpo a armazenar energia que pode ajudar à sobrevivência em tempos de escassez de alimentos, os investigadores argumentam que, no ambiente atual de disponibilidade constante de alimentos, estes mesmos mecanismos contribuem agora para as doenças crónicas.
"Esta revisão destaca a frutose como um ator central na saúde metabólica", afirmou Johnson. "Compreender os seus efeitos biológicos únicos é fundamental para desenvolver estratégias mais eficazes de prevenção e tratamento das doenças metabólicas."
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