Levadura en el espacio
Investigadores buscan una fuente de vitaminas para los astronautas
Pasteles de salchichas escurridos, así como ensalada de salmón y pudín de chocolate: En su viaje histórico a la luna en julio de 1969, los tres astronautas estadounidenses también llevan en su equipaje un saludo de nutricionistas terrenales. Aproximadamente 50 años después, los viajes espaciales apuntan a objetivos más distantes que los satélites de la Tierra, como Marte. Sin embargo, cuanto más se alejan las excursiones cósmicas, más importante es la comida. "Todo el mundo quiere ir a la Luna y a Marte, pero no se ha aclarado la cuestión de los recursos, especialmente para una estancia en el espacio que dure más de tres meses", dice el experto Jens Hauslage.
A mediados de junio, el científico del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) se encargará de lanzar un cohete en Suecia que también tiene 20 gramos de levadura a bordo: una pequeña cantidad para la investigación, pero quizás un gran paso para los viajes espaciales. Hauslage y sus socios en el Palatinado están interesados en saber si la levadura puede formar B12 en ingravidez - la vitamina es importante para los humanos. Por lo general, la gente lo toma con carne, pero el universo exige alternativas. "Una vez que hayamos resuelto la cuestión de la B12", dice Hauslage, "tendremos un problema menos".
Sus socios de proyecto en Renania-Palatinado son Weincampus Neustadt y BierProjekt Landau eG. "Nosotros, en el sur del Palatinado, queríamos saber si la levadura sobrevive en estas condiciones", dice Dominik Rödel, de Landau. Por eso le preguntaron a la Agencia Espacial. "DLR está experimentando con levadura para suministrar vitamina B12 a la gente en sistemas cerrados y nos ha aceptado." Al integrarse en los experimentos existentes, sólo se requiere un esfuerzo organizativo, ya que los costes son casi inexistentes, dice Rödel. La levadura es el más pequeño de diez experimentos en el cohete, dice Hauslage.
Y así es como va a ser: Se prevé que el 11 de junio despegue un cohete de 12 metros de altura desde el lugar de lanzamiento cerca de Kiruna. El misil de casi tres toneladas sube a una altitud de 248 kilómetros y regresa a la Tierra después de seis minutos de ingravidez, en paracaídas. "Queremos hacer un análisis biológico molecular de lo que producen las células de levadura en esta situación de estrés", dijo Hauslage.
"Después del salvamento, la levadura es enviada refrigerada por expreso al campus de vinos de Neustadt. Estoy seguro de que el examen durará varias semanas". La nutrición siempre ha sido un tema central en los viajes espaciales. El astronauta estadounidense John Young tomó un sándwich de carne en conserva a bordo en 1965 y molestó a los técnicos del centro de control con las migajas de pan flotando por ahí. Mucho ha sucedido desde entonces - la pasta fría en tubos de aluminio y las mordeduras en forma de cubo son cosa del pasado.
El menú de la Estación Espacial Internacional ISS a una altitud de unos 400 kilómetros ofrece ahora docenas de posibilidades. También se han llevado a cabo experimentos con levaduras, por ejemplo en 1997 en cooperación con el Strahlenzentrum Gießen (Hesse) a bordo de la antigua estación espacial "Mir". La diferencia con experimentos anteriores con levaduras es que esta vez los investigadores tenían los llamados grupos de control en la Tierra, dice Rödel. Desde hace algún tiempo, la lechuga y el tomate, por ejemplo, se cultivan en la ISS como experimentos para garantizar, al menos parcialmente, el suministro de alimentos frescos a los viajeros espaciales.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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