¿Cómo afectaría un invierno nuclear a la producción de alimentos?
La investigación se centra en cómo la satisfacción de la seguridad alimentaria y la nutrición frente a los posibles riesgos es uno de los principales retos de la humanidad en las próximas décadas.
El día después de que el autor principal, Daniel Winstead, aprobara las pruebas finales de un estudio que se publicará en Ambio, la revista de la Real Academia Sueca de Ciencias, Rusia puso sus fuerzas nucleares en alerta máxima.
Este mapa climático del estudio de los investigadores muestra que la producción de alimentos sólo sería posible en los trópicos tras una gran guerra nuclear, e incluso allí se vería muy reducida.
Penn State
"En ningún caso había pensado que nuestro trabajo - "Resilienciaalimentaria en una oscura catástrofe: Una nueva forma de ver las plantas comestibles silvestres tropicales' - sería inmediatamente relevante mientras trabajábamos en él", dijo el tecnólogo de investigación de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. "A corto plazo, lo veía como un concepto abstracto".
Winstead y el coautor del estudio, Michael Jacobson, profesor de recursos forestales, tuvieron que remontarse a la época de la Guerra Fría para obtener información para su revisión.
"Así que no se me pasó por la cabeza que fuera algo que pudiera ocurrir pronto", dijo Winstead. "Este documento se publicó durante esta última invasión de Rusia a Ucrania, pero nuestro trabajo en él comenzó hace dos años. La idea de que la guerra nuclear pudiera estallar ahora era impensable para mí".
La investigación reconoce lo que ha sido ampliamente acordado durante décadas: En los países de mayor latitud -como las potencias nucleares Estados Unidos y Rusia- no habría producción agrícola y apenas sería posible la recolección de alimentos en un invierno nuclear tras una conflagración total. Si los países en guerra desencadenaran gran parte de sus arsenales nucleares, la nube global resultante, que bloquearía el sol, convertiría el suelo en permafrost.
Una guerra nuclear provocaría un bloqueo global del sol durante varios años debido a las inyecciones de hollín de carbono negro en la atmósfera superior, cubriendo la mayor parte del planeta con nubes negras, según los investigadores. Los modelos informáticos predicen que una gran guerra nuclear, principalmente entre Rusia y Estados Unidos, podría inyectar más de 165 millones de toneladas de hollín en la atmósfera superior debido a las más de 4.000 explosiones de bombas nucleares y los consiguientes incendios forestales.
Según el estudio, una guerra nuclear de este tipo podría dar lugar a menos del 40% de los niveles normales de luz cerca del ecuador y a menos del 5% de los niveles normales de luz cerca de los polos, con temperaturas de congelación en la mayoría de las regiones templadas y graves reducciones de las precipitaciones, apenas la mitad de la media mundial. Las condiciones posteriores a la catástrofe, que podrían durar 15 años en algunos bosques tropicales húmedos, como los de las cuencas del Congo y del Amazonas, podrían provocar una reducción del 90% de las precipitaciones durante varios años después de tal evento.
Pero los bosques tropicales ofrecerían una oportunidad para la producción limitada de alimentos y la recolección por parte de los habitantes locales porque, a pesar de las densas nubes de hollín, la región estaría más caliente. En el estudio, los investigadores clasificaron las plantas silvestres comestibles en siete categorías principales, aumentadas por los insectos del bosque: frutas, verduras de hoja, semillas/nueces, raíces, especias, dulces y proteínas.
En un invierno nuclear, según el estudio, los siguientes alimentos estarían disponibles en mayor o menor medida en los bosques tropicales: konjac, yuca, seta de ostra silvestre, safou, espinacas silvestres, amaranto vegetal , palmeras, gusano de mopane, dilo, tamarindo, baobab, enset, acacias, ñame y picudo de palma.
Los investigadores eligieron 33 plantas silvestres comestibles de una lista de 247 y consideraron su potencial de cultivo en los bosques tropicales en condiciones de posguerra nuclear. La selección se complicó por el hecho de que en los trópicos hay relativamente pocas plantas comestibles que toleren la sequía y la sombra o la poca luz.
Los investigadores concluyeron que las condiciones posteriores a la catástrofe serían inhabitables para los seres humanos en muchas zonas del mundo, y la agricultura podría no ser posible. Este estudio muestra cómo sólo algunas de las muchas plantas e insectos silvestres tropicales comestibles podrían utilizarse para el cultivo de alimentos de emergencia a corto plazo y el forrajeo después de una inyección de hollín atmosférico de un evento catastrófico como una guerra nuclear.
Los bosques tropicales del mundo albergan muchos cultivos y recursos infrautilizados, señaló Jacobson. Este estudio ofrece una nueva perspectiva sobre la seguridad alimentaria mundial y la capacidad de recuperación mediante el uso de alimentos forestales, junto con recomendaciones políticas y de preparación.
"Pero independientemente del riesgo de guerra nuclear, existen otras numerosas amenazas existenciales, entre las que destaca el cambio climático", dijo. "Cumplir con la seguridad alimentaria -y la nutrición- frente a cualquiera de estos riesgos es claramente uno de los principales retos de la humanidad en las próximas décadas. Para ello, es imperativo que comprendamos mejor nuestras cadenas de producción, suministro y valor de los alimentos para hacerlas menos vulnerables y más adaptables en tiempos de crisis."
Este estudio forma parte de un proyecto mucho más amplio, "Research on Emergency Food Resilience", que se está llevando a cabo en Penn State. Open Philanthropy ha financiado este trabajo.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
