Bebidas energéticas: aumenta su consumo entre los escolares
DAK exige nuevas advertencias en las bebidas energéticas para proteger a los menores
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- Radar de prevención de la DAK: el 46 % de los niños y el 72 % de los adolescentes ya han consumido
- El director general de la DAK, Storm, exige advertencias más claras en las latas de bebidas
El consumo de bebidas energéticas ha aumentado considerablemente entre los alumnos y alumnas de Alemania. El 46 % de los niños y el 72 % de los adolescentes ya las han consumido al menos una vez en su vida. Estos son los resultados del último Radar de Prevención de DAK-Gesundheit y del Instituto de Investigación Terapéutica y Sanitaria (IFT-Nord). En comparación con el curso escolar 2020/21, en 2025/26 la proporción ha aumentado en más de la mitad entre los niños y en aproximadamente una quinta parte entre los adolescentes. Actualmente, el 33 % de los adolescentes consume bebidas energéticas al menos una vez al mes, lo que supone un incremento de casi un tercio.
«Estas bebidas con alto contenido en cafeína son especialmente preocupantes para los adolescentes. Contienen mucha cafeína, están extremadamente edulcoradas y están repletas de aditivos sintéticos», afirma Andreas Storm, presidente del consejo de administración de DAK-Gesundheit. «Las llamadas bebidas energéticas no aportan un subidón de energía, sino que pueden provocar problemas de salud considerables. Necesitamos un mejor etiquetado de las bebidas energéticas que advierta claramente de los riesgos, sobre todo para proteger a los menores».
Hasta ahora, la ley solo exige que en las latas o botellas de estas bebidas figuren las indicaciones «Alto contenido en cafeína» y «No apto para niños, mujeres embarazadas ni mujeres en periodo de lactancia». Actualmente, los fabricantes no están obligados a informar sobre riesgos concretos, como los trastornos de concentración y del sueño o la aparición de sobrepeso. Según la valoración de DAK-Gesundheit, deberían aparecer las indicaciones correspondientes y completarse con la mención de los jóvenes como grupo de riesgo.
Para el «Radar de Prevención» de DAK, se encuesta periódicamente a niños y adolescentes a partir del 5.º curso en colegios de 15 estados federados sobre sus hábitos de salud y el consumo de bebidas energéticas. Ahora, el análisis de los datos de unos 107 000 encuestados menores de 16 años muestra un claro aumento del consumo al comparar los cursos escolares 2020/21 y 2025/26. En la actualidad, casi uno de cada dos niños menores de 13 años ha probado bebidas energéticas al menos una vez en su vida. Esta denominada «prevalencia a lo largo de la vida» entre los niños ha aumentado en más de la mitad, pasando de alrededor del 30 % en el curso escolar 2020/21 al 46 % en el curso escolar 2025/26.
Entre los adolescentes de entre 13 y 15 años, siete de cada diez ya han probado bebidas energéticas. En este grupo de edad, la prevalencia a lo largo de la vida ha aumentado en cinco años en casi una quinta parte, pasando del 60 % a alrededor del 72 %.
Actualmente, el 13 % de los niños consume bebidas energéticas al menos una vez al mes; en el curso escolar 2020/21, la cifra era de poco menos del 10 %. Entre los adolescentes, el consumo habitual —al menos una vez al mes— ha aumentado de alrededor del 25 % al 33 %. Esto supone un incremento de casi un tercio.
«Nuestros datos muestran una dinámica desfavorable: el consumo entre niños y adolescentes aumenta de forma imparable», afirma el profesor Reiner Hanewinkel, director del Instituto de Investigación Terapéutica y Sanitaria (IFT-Nord), que lleva a cabo el «Radar de Prevención de la DAK» desde el punto de vista científico. «A lo largo de todo el periodo de observación, observamos un claro aumento en el comportamiento de probar estas bebidas, así como nuevos máximos en el consumo habitual. Se acabó el tiempo de la espera. No podemos seguir de brazos cruzados mientras toda una generación pone en riesgo su salud por culpa del marketing no regulado de los fabricantes a través de los influencers».
Las bebidas energéticas no son simples bebidas para calmar la sed. Por lo general, contienen altas cantidades de cafeína y azúcar y entrañan riesgos para la salud. Entre los posibles síntomas agudos provocados por las bebidas energéticas se encuentran los sudores profusos, los dolores de cabeza, la hiperactividad y los problemas de concentración, así como dificultades para conciliar el sueño y para dormir toda la noche.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha llevado a cabo una evaluación de riesgos de la cafeína en niños y adolescentes en función del peso corporal. Según esta, tres miligramos de cafeína por kilogramo de peso corporal, ya sea en una sola dosis o repartidos a lo largo del día, no se asocian a efectos negativos en niños y adolescentes sanos. Para un niño de doce años que pese unos 45 kilogramos, esto supondría 135 miligramos. Sin embargo, según datos del IFT-Nord, una lata de 500 ml de una bebida energética habitual en el mercado suele contener 160 miligramos de cafeína, es decir, una cantidad considerablemente mayor.
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