Bevande energetiche: il consumo aumenta tra gli scolari
La DAK chiede l’introduzione di nuove avvertenze sulle bevande energetiche a tutela dei minori
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- Radar sulla prevenzione della DAK: il 46% dei bambini e il 72% degli adolescenti ne hanno già fatto uso
- Il direttore della DAK, Storm, chiede avvertenze più chiare sulle lattine delle bevande
Tra gli studenti in Germania il consumo di bevande energetiche è aumentato notevolmente. Il 46% dei bambini e il 72% degli adolescenti ne hanno già consumata almeno una volta nella vita. Questi sono i risultati dell’attuale Radar sulla prevenzione della DAK-Gesundheit e dell’Istituto per la ricerca terapeutica e sanitaria (IFT-Nord). Rispetto all’anno scolastico 2020/21, nel 2025/26 la percentuale è aumentata di oltre la metà tra i bambini e di circa un quinto tra gli adolescenti. Attualmente, il 33% degli adolescenti consuma bevande energetiche almeno una volta al mese – un aumento di quasi un terzo.
«Queste bevande ad alto contenuto di caffeina sono particolarmente preoccupanti per gli adolescenti. Contengono molta caffeina, sono estremamente zuccherate e piene di additivi sintetici», afferma Andreas Storm, presidente del consiglio di amministrazione della DAK-Gesundheit. «Le cosiddette bevande energetiche non danno alcuna carica di energia, ma possono causare gravi problemi di salute. Abbiamo bisogno di un’etichettatura migliore delle bevande energetiche, che metta chiaramente in guardia dai rischi, soprattutto per proteggere i minori».
Finora, la legge prescrive solo le indicazioni «Elevato contenuto di caffeina» e «Non adatto a bambini, donne in gravidanza e in allattamento» sulle lattine o sulle bottiglie delle bevande. Attualmente i produttori non sono tenuti a fornire informazioni sui rischi concreti, quali disturbi della concentrazione e del sonno e l’insorgenza di sovrappeso. Secondo la valutazione della DAK-Gesundheit, dovrebbero comparire indicazioni in tal senso, integrate dalla menzione degli adolescenti come gruppo a rischio.
Per il «DAK-Präventionsradar» vengono regolarmente intervistati bambini e adolescenti a partire dalla quinta classe nelle scuole di 15 Länder in merito ai loro comportamenti salutari e al consumo di bevande energetiche. Ora l’analisi dei dati relativi a circa 107.000 intervistati di età inferiore ai 16 anni mostra un netto aumento del consumo se si confrontano gli anni scolastici 2020/21 e 2025/26. Attualmente, quasi un bambino su due di età inferiore ai 13 anni ha già provato le bevande energetiche almeno una volta nella vita. Questa cosiddetta prevalenza nel corso della vita tra i bambini è aumentata di oltre la metà, passando dal 30% circa nell’anno scolastico 2020/21 al 46% nell’anno scolastico 2025/26.
Tra gli adolescenti di età compresa tra i 13 e i 15 anni, attualmente sette su dieci hanno già avuto esperienze con le bevande energetiche. In questa fascia d’età, la prevalenza nel corso della vita è aumentata di quasi un quinto in cinque anni, passando dal 60% a circa il 72%.
Attualmente il 13% dei bambini beve bevande energetiche almeno una volta al mese; nell’anno scolastico 2020/21 la percentuale era di poco inferiore al 10%. Tra gli adolescenti, il consumo regolare almeno una volta al mese è aumentato dal 25% circa al 33%. Si tratta di un aumento di quasi un terzo.
«I nostri dati mostrano una dinamica negativa: il consumo tra bambini e adolescenti è in inarrestabile aumento», afferma il professor Reiner Hanewinkel, direttore dell’Istituto per la Ricerca Terapeutica e Sanitaria (IFT-Nord), che cura la realizzazione scientifica del “Radar della prevenzione” della DAK. «Nell’arco dell’intero periodo di osservazione registriamo un netto aumento della tendenza a provare queste bevande, nonché nuovi picchi nel consumo regolare. Il tempo dell’attesa è finito. Non possiamo più stare a guardare mentre un’intera generazione mette a rischio la propria salute a causa del marketing non regolamentato degli influencer da parte dei produttori».
Le bevande energetiche non sono innocue bevande dissetanti. Di norma contengono elevate quantità di caffeina e zucchero e comportano rischi per la salute. Tra i possibili sintomi acuti causati dalle bevande energetiche figurano sudorazione eccessiva, mal di testa, iperattività e disturbi della concentrazione, nonché difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno.
L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha effettuato una valutazione dei rischi della caffeina per bambini e adolescenti in base al peso corporeo. Secondo tale valutazione, tre mg di caffeina per chilogrammo di peso corporeo, assunti in dose singola o distribuiti nell’arco della giornata, non comportano effetti negativi per bambini e adolescenti sani. Per un bambino di dodici anni del peso di circa 45 chilogrammi, la dose sarebbe di 135 milligrammi. Secondo i dati dell’IFT-Nord, tuttavia, una lattina da 500 ml di bevanda energetica in commercio contiene solitamente 160 milligrammi di caffeina, ovvero una quantità nettamente superiore.
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