Bebidas energéticas: o consumo aumenta entre os alunos
A DAK apela à introdução de novos avisos de advertência nas bebidas energéticas para proteger os menores
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- Radar de Prevenção da DAK: 46 por cento das crianças e 72 por cento dos jovens já consumiram
- O diretor da DAK, Storm, apela à inclusão de avisos de advertência mais claros nas latas de bebidas
Entre os alunos na Alemanha, o consumo de bebidas energéticas aumentou significativamente. 46% das crianças e 72% dos jovens já consumiram pelo menos uma vez na vida. Estes são os resultados do mais recente Radar de Prevenção da DAK-Gesundheit e do Instituto de Investigação Terapêutica e de Saúde (IFT-Nord). Em comparação com o ano letivo de 2020/21, em 2025/26 a percentagem aumentou em mais de metade entre as crianças e em cerca de um quinto entre os jovens. Atualmente, 33% dos jovens consomem bebidas energéticas pelo menos uma vez por mês – um aumento de quase um terço.
«Estas bebidas com elevado teor de cafeína são particularmente preocupantes para os adolescentes. Contêm muita cafeína, são extremamente açucaradas e estão repletas de aditivos sintéticos», afirma Andreas Storm, presidente do conselho de administração da DAK-Gesundheit. «As chamadas bebidas energéticas não proporcionam um impulso de energia, mas podem causar problemas de saúde consideráveis. Precisamos de uma melhor rotulagem das bebidas energéticas, que alerte claramente para os riscos, a fim de proteger, em especial, os menores.»
Até ao momento, a lei exige apenas que as latas ou garrafas de bebidas apresentem as indicações «Teor elevado de cafeína» e «Não adequado para crianças, mulheres grávidas e a amamentar». Atualmente, os fabricantes não são obrigados a informar sobre riscos concretos, como, por exemplo, perturbações da concentração e do sono e o desenvolvimento de excesso de peso. Na avaliação da DAK-Gesundheit, devem figurar indicações correspondentes, complementadas com a menção dos jovens como grupo de risco.
Para o «Radar de Prevenção» da DAK, são regularmente inquiridas crianças e adolescentes a partir do 5.º ano nas escolas de 15 estados federais sobre os seus hábitos de saúde e o consumo de bebidas energéticas. Agora, a análise dos dados de cerca de 107 000 inquiridos com menos de 16 anos revela um aumento significativo do consumo quando se comparam os anos letivos de 2020/21 e 2025/26. Atualmente, quase uma em cada duas crianças com menos de 13 anos já provou bebidas energéticas pelo menos uma vez na vida. Esta chamada «prevalência ao longo da vida» entre as crianças aumentou em mais de metade, passando de cerca de 30 por cento no ano letivo de 2020/21 para 46 por cento no ano letivo de 2025/26.
Entre os jovens com idades compreendidas entre os 13 e os 15 anos, sete em cada dez já experimentaram bebidas energéticas. Nesta faixa etária, a prevalência ao longo da vida aumentou em quase um quinto no espaço de cinco anos, passando de 60% para cerca de 72%.
Atualmente, 13 por cento das crianças consomem bebidas energéticas pelo menos uma vez por mês; no ano letivo de 2020/21, essa percentagem era de pouco menos de dez por cento. Entre os jovens, o consumo regular — pelo menos uma vez por mês — aumentou de cerca de 25 por cento para 33 por cento. Trata-se de um aumento de quase um terço.
«Os nossos dados revelam uma dinâmica desfavorável: o consumo entre crianças e adolescentes está a aumentar de forma imparável», afirma o professor Reiner Hanewinkel, diretor do Instituto de Investigação Terapêutica e de Saúde (IFT-Nord), responsável pela realização científica do Radar de Prevenção da DAK. «Ao longo de todo o período de observação, constatamos um aumento significativo no comportamento de experimentação, bem como novos valores máximos no consumo regular. O tempo de espera acabou. Não podemos continuar a assistir passivamente enquanto toda uma geração arrisca a sua saúde devido ao marketing não regulamentado dos fabricantes, promovido por influenciadores.»
As bebidas energéticas não são bebidas inofensivas para matar a sede. Contêm, regra geral, quantidades elevadas de cafeína e açúcar e acarretam riscos para a saúde. Entre os possíveis sintomas agudos associados às bebidas energéticas contam-se suores excessivos, dores de cabeça, hiperatividade e dificuldades de concentração, bem como dificuldades em adormecer e em manter o sono.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) realizou uma avaliação de risco da cafeína para crianças e adolescentes com base no peso corporal. De acordo com essa avaliação, três mg de cafeína por quilograma de peso corporal, quer numa dose única quer distribuída ao longo do dia, não estão associados a efeitos negativos para crianças e adolescentes saudáveis. Para uma criança de 12 anos com cerca de 45 kg, isso corresponderia a 135 miligramas. No entanto, segundo dados do IFT-Nord, uma lata de 500 ml de uma bebida energética comum no mercado contém, na maioria das vezes, 160 miligramas de cafeína, ou seja, uma quantidade significativamente superior.
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