I produttori di alimenti e bevande possono migliorare notevolmente la sostenibilità e la salubrità dei propri prodotti apportando piccole modifiche
I ricercatori di Oxford chiedono un ripensamento dei portafogli alimentari
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Gli autori hanno esaminato gli alimenti venduti nel Regno Unito da 44 grandi produttori di alimenti e bevande – che rappresentano circa il 50% del mercato al dettaglio alimentare britannico – e hanno assegnato a ciascun prodotto un punteggio relativo al valore nutrizionale e alla sostenibilità per 100 g. Hanno riscontrato notevoli differenze tra prodotti simili offerti da produttori diversi. Ad esempio, un piatto pronto di un determinato produttore potrebbe risultare molto meno nutriente e sostenibile rispetto a una barretta simile prodotta da un altro produttore.
Gli autori hanno quindi valutato cosa potrebbe accadere se i produttori sostituissero alcuni dei loro prodotti meno nutrienti e sostenibili con prodotti con punteggi più vicini alla media, individuando un notevole potenziale di miglioramento. Per molti produttori, oltre la metà dei miglioramenti potenziali è stata ottenuta modificando il 10% o meno della propria linea di prodotti.
Due noti supermercati britannici, i cui marchi propri rappresentano complessivamente il 28,9% del valore delle vendite in questa analisi, presentano alcuni dei maggiori margini di miglioramento dei propri punteggi sia dal punto di vista ambientale che nutrizionale, secondo quanto rilevato dagli autori. Tuttavia, i produttori con gamme di prodotti ristrette, come quelli di snack e bevande energetiche, hanno in genere minori margini di miglioramento dei propri punteggi.
«Il nostro è il primo studio di cui siamo a conoscenza che valuti la capacità dei produttori di alimenti e bevande di sostenere la sostenibilità nutrizionale e ambientale attraverso modifiche all’interno dei loro attuali portafogli di prodotti», spiega l’autrice principale Eleanor Hammond, che ha condotto la ricerca mentre lavorava all’Università di Oxford.
«Se i sistemi alimentari devono evolversi verso risultati più nutrienti e sostenibili dal punto di vista ambientale, i produttori alimentari dovranno modificare i prodotti che vendono. Questo cambiamento può essere guidato dai produttori di alimenti e bevande oppure imposto loro dalle politiche governative. I nostri risultati dimostrano che i produttori possono anticipare questa necessaria transizione apportando fin da oggi piccole modifiche ai propri portafogli di prodotti», afferma il coautore, il dottor Michael Clark, professore associato di Soluzioni alimentari sostenibili presso la Smith School of Enterprise and the Environment.
La tempistica dello studio è significativa, poiché il governo britannico è sotto pressione affinché presenti una legislazione che imponga la rendicontazione obbligatoria sui valori nutrizionali dei prodotti alimentari e delle bevande nel Regno Unito. «Il nostro studio dimostra come il governo britannico possa monitorare contemporaneamente sia la sostenibilità che i risultati nutrizionali. Potrebbe inoltre essere utilizzato per la rendicontazione ESG e a sostegno di quadri normativi quali la direttiva UE sulla rendicontazione aziendale in materia di sostenibilità», afferma il dott. Clark.
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