Os fabricantes de alimentos e bebidas podem melhorar significativamente a sustentabilidade e o valor nutricional dos seus produtos com pequenas alterações
Investigadores de Oxford apelam a uma reformulação dos portfólios alimentares
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Os autores analisaram os alimentos vendidos no Reino Unido por 44 grandes fabricantes de alimentos e bebidas — que representam aproximadamente 50 % do mercado retalhista alimentar do Reino Unido — e atribuíram pontuações em termos de valor nutricional e sustentabilidade por cada 100 g a cada produto. Constataram variações significativas em produtos semelhantes entre diferentes fabricantes. Por exemplo, uma refeição pronta de um fabricante pode ser muito menos nutritiva e sustentável do que uma barra semelhante de outro fabricante.
Os autores analisaram então o que poderia acontecer se os fabricantes substituíssem alguns dos seus produtos menos nutritivos e sustentáveis por produtos com pontuações mais próximas da média e identificaram um potencial significativo de melhoria. E, para muitos fabricantes, mais de metade das melhorias potenciais foram alcançadas através da alteração de 10% ou menos da sua linha de produtos.
Dois supermercados britânicos bem conhecidos, cujas marcas próprias representam, no total, 28,9% do valor das vendas nesta análise, apresentam algumas das maiores possibilidades de melhorar as suas pontuações tanto em termos ambientais como nutricionais, segundo os autores. No entanto, os fabricantes com gamas de produtos restritas, como os fabricantes de snacks e bebidas energéticas, têm, em geral, menos margem para melhorar as suas pontuações.
«O nosso é o primeiro estudo de que temos conhecimento a avaliar a capacidade dos fabricantes de alimentos e bebidas de apoiar a nutrição e a sustentabilidade ambiental através de alterações nos seus portfólios de produtos existentes», explica a autora principal, Eleanor Hammond, que conduziu a investigação enquanto trabalhava na Universidade de Oxford.
«Para que os sistemas alimentares evoluam para resultados mais nutritivos e ambientalmente sustentáveis, os fabricantes de alimentos terão de alterar os produtos que vendem. Esta mudança pode ser impulsionada pelos próprios fabricantes de alimentos e bebidas ou imposta por políticas governamentais. As nossas conclusões mostram que os fabricantes podem antecipar-se a esta transição necessária, introduzindo hoje mesmo pequenas alterações nos seus portfólios de produtos», afirma o coautor Dr. Michael Clark, professor associado de Soluções Alimentares Sustentáveis na Smith School of Enterprise and the Environment.
O momento em que o estudo foi realizado é significativo, uma vez que o Governo do Reino Unido está sob pressão para apresentar legislação que exija a divulgação obrigatória de informações nutricionais sobre os produtos alimentares e bebidas do Reino Unido. «O nosso estudo demonstra como o Governo do Reino Unido poderia monitorizar em simultâneo os resultados em termos de sustentabilidade e de nutrição. Poderia também ser utilizado para a elaboração de relatórios ESG e apoiar quadros regulamentares como a Diretiva da UE relativa aos Relatórios de Sustentabilidade das Empresas», afirma o Dr. Clark.
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