Una nuova analisi di impatto ambientale evidenzia che gli effetti ambientali dei cibi surgelati e di quelli freschi sono simili
Su incarico del dti, l’Öko-Institut mette a confronto nove categorie di impatto ambientale lungo l’intero ciclo di vita di sette prodotti surgelati
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Ridurre lo spreco alimentare, utilizzare le risorse in modo più efficiente e rafforzare la sicurezza alimentare: con i temi “Zero Waste” e “Food Security”, l’agenda d’azione della Conferenza mondiale sul clima COP31, che si terrà dal 9 al 20 novembre ad Antalya, definisce alcune priorità fondamentali. Lo studio «Bilancio ambientale dei prodotti surgelati 2025», pubblicato nel settembre 2026 dall’Öko-Institut su incarico del Deutsches Tiefkühlinstitut e. V. (dti), illustra il contributo che il settore dei surgelati può apportare in tal senso. Il risultato principale è che i prodotti surgelati esaminati presentano, nel complesso, un impatto ambientale paragonabile a quello delle alternative refrigerate, non refrigerate o preparate in casa. È fondamentale considerare l’intero ciclo di vita.
«La COP31 evidenzia chiaramente che, in materia di protezione del clima, dobbiamo considerare l’intero sistema alimentare – compresa la questione di quanti degli alimenti prodotti finiscano effettivamente nel piatto», spiega Sabine Eichner, amministratrice delegata del Deutsches Tiefkühlinstitut. «Grazie alla loro lunga conservabilità e alla facilità con cui possono essere porzionati, i prodotti surgelati possono contribuire a evitare lo spreco alimentare. Il nostro bilancio ambientale dimostra che, nonostante il loro fabbisogno energetico, i prodotti surgelati esaminati non hanno automaticamente un impatto ambientale maggiore rispetto ai rispettivi prodotti di riferimento. Allo stesso tempo, fornisce alle aziende e ai consumatori importanti indicazioni su come ridurre ulteriormente l’impatto ambientale.”
Bilancio ambientale: conta l’intero ciclo di vita
Per lo studio attuale, l’Öko-Institut ha confrontato sette prodotti surgelati selezionati con forme di offerta alternative. Sono state esaminate nove categorie di impatto ambientale lungo l’intero ciclo di vita, dalla produzione agricola alla preparazione e allo smaltimento. A seconda del prodotto e dell’impatto ambientale, le varianti surgelate ottengono risultati in parte migliori, in parte peggiori. La forma di offerta da sola non è quindi determinante per il bilancio ambientale.
Fattori influenti importanti sono in particolare le materie prime e le ricette, il mix energetico, il fabbisogno energetico e la durata di conservazione, nonché la preparazione in ambito domestico. Anche gli sprechi alimentari influenzano il bilancio ambientale: se si buttano via meno alimenti, per la stessa quantità consumata occorre utilizzare meno materie prime. Lo studio tiene conto, a tal fine, di dati tratti dalla letteratura e di ipotesi modellistiche, non di misurazioni dei rifiuti effettuate autonomamente.
Zero Waste: lo spreco alimentare è un fattore climatico significativo
Secondo i dati del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), nel 2022 a livello mondiale sono stati prodotti circa 1,05 miliardi di tonnellate di rifiuti alimentari nelle famiglie, nella ristorazione e nel commercio – comprese le parti non commestibili. Ciò corrispondeva al 19% del cibo disponibile in tali contesti; circa il 60% dei rifiuti è stato generato nelle famiglie. Complessivamente, secondo le stime dell’UNEP, le perdite e gli sprechi alimentari causano dall’8 al 10% delle emissioni globali di gas serra. La loro prevenzione rappresenta quindi una leva importante per la protezione del clima.
Grazie alla loro lunga conservabilità e alle possibilità di utilizzo flessibili, i prodotti surgelati possono contribuire a ridurre gli sprechi alimentari nelle famiglie, nella ristorazione e nella ristorazione collettiva. Secondo il barometro rappresentativo delle tendenze dti-TK 2025 di Innofact, solo il 33% degli intervistati ha dichiarato di gettare via prodotti surgelati regolarmente o occasionalmente. Per gli alimenti freschi la percentuale era del 57%, mentre per i prodotti refrigerati del 49%.
Sicurezza alimentare: la surgelazione rafforza l’approvvigionamento alimentare
Con il tema della «sicurezza alimentare», la COP31 pone l’accento su un’altra sfida centrale del cambiamento climatico: come rendere più resiliente l’approvvigionamento alimentare di fronte a eventi meteorologici estremi, siccità, fluttuazioni dei raccolti e interruzioni nelle catene di approvvigionamento?
Il settore della surgelazione può dare un contributo importante in tal senso. In quanto anello di congiunzione tra agricoltura e approvvigionamento alimentare, consente di trasformare tempestivamente i raccolti stagionali, di conservarli a lungo termine grazie alla surgelazione rapida e di renderli disponibili durante tutto l’anno in base al fabbisogno. In questo modo è possibile evitare sprechi di materie prime deperibili, compensare meglio le fluttuazioni stagionali e rendere disponibili gli alimenti indipendentemente dalla stagione di raccolta.
In questo modo, la surgelazione coniuga due temi centrali della COP31: «Zero Waste» e «Food Security». Può contribuire a ridurre gli sprechi alimentari e i relativi impatti ambientali, nonché a rendere più resiliente l’approvvigionamento alimentare di fronte ai cambiamenti climatici. Il presupposto fondamentale è una catena del freddo affidabile e sempre più efficiente dal punto di vista energetico.
FROSTEQ: ricercare il potenziale della catena del freddo in materia di protezione del clima
Per ridurre ulteriormente l’impatto climatico della catena del freddo, il settore stesso si sta impegnando nella ricerca. Un punto di partenza importante è il consumo energetico nella conservazione a bassa temperatura: in teoria, un aumento della temperatura di conservazione di un grado Celsius potrebbe ridurre il consumo energetico di circa il tre per cento, contribuendo così alla riduzione delle emissioni di CO₂. Il progetto di ricerca internazionale FROSTEQ (2025-2029) sta valutando se ciò sia possibile senza compromettere la sicurezza alimentare, la qualità e la conservabilità dei prodotti.
Sotto la guida di Wageningen Food & Biobased Research, partner internazionali, tra cui il dti, stanno studiando temperature di conservazione più elevate e variabili rispetto allo standard di -18 gradi Celsius. Da luglio 2026 sono in corso esperimenti a lungo termine su otto prodotti surgelati; altri cinque seguiranno a gennaio 2027. L’obiettivo è gettare le basi scientifiche per una catena del freddo più efficiente dal punto di vista energetico e a basse emissioni.
«La COP31 dimostra quanto siano importanti soluzioni concrete per la protezione del clima», sottolinea la direttrice generale del dti, Eichner. «Il nostro bilancio ambientale evidenzia dove possiamo ridurre ulteriormente l’impatto ambientale dei prodotti surgelati. Con FROSTEQ, insieme a partner internazionali, stiamo studiando potenzialità concrete per il risparmio energetico e la riduzione delle emissioni. Il nostro messaggio alla COP31 è chiaro: la riduzione dello spreco alimentare, un uso efficiente delle risorse e dell’energia e catene di approvvigionamento resilienti vanno di pari passo. A tal fine, noi del settore dei surgelati vogliamo contribuire con soluzioni scientificamente fondate.”
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Tedesco può essere trovato qui.
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