Los fabricantes de alimentos y bebidas pueden mejorar considerablemente la sostenibilidad y el valor nutricional de sus productos con pequeños cambios
Investigadores de Oxford abogan por replantearse la composición de la dieta
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Los autores analizaron los alimentos comercializados en el Reino Unido por 44 grandes fabricantes de alimentos y bebidas —que representan aproximadamente el 50 % del mercado minorista alimentario británico— y asignaron a cada producto una puntuación en materia de nutrición y sostenibilidad por cada 100 g. Observaron diferencias significativas entre productos similares de distintos fabricantes. Por ejemplo, un plato preparado de un fabricante podría ser mucho menos nutritivo y sostenible que una barrita similar de otro fabricante.
A continuación, los autores analizaron qué podría ocurrir si los fabricantes sustituyeran algunos de sus productos menos nutritivos y sostenibles por otros con puntuaciones más cercanas a la media, y descubrieron un importante potencial de mejora. En el caso de muchos fabricantes, más de la mitad de las mejoras potenciales se lograron modificando un 10 % o menos de su gama de productos.
Dos conocidos supermercados británicos, cuyas marcas propias representan en conjunto el 28,9 % del valor de las ventas en este análisis, tienen uno de los mayores márgenes de mejora en sus puntuaciones tanto en materia medioambiental como nutricional, según concluyen los autores. Sin embargo, los fabricantes con gamas de productos reducidas, como los de aperitivos y bebidas energéticas, suelen tener un menor margen para mejorar sus puntuaciones.
«El nuestro es el primer estudio del que tenemos constancia que evalúa la capacidad de los fabricantes de alimentos y bebidas para promover la nutrición y la sostenibilidad medioambiental mediante cambios en sus carteras de productos actuales», explica la autora principal, Eleanor Hammond, que llevó a cabo la investigación mientras trabajaba en la Universidad de Oxford.
«Para que los sistemas alimentarios evolucionen hacia resultados más nutritivos y sostenibles desde el punto de vista medioambiental, los fabricantes de alimentos tendrán que modificar los productos que comercializan. Este cambio puede ser impulsado por los propios fabricantes de alimentos y bebidas, o bien impuesto por las políticas gubernamentales. Nuestros resultados muestran que los fabricantes pueden adelantarse a esta transición necesaria introduciendo pequeños cambios en sus carteras de productos ya desde ahora», afirma el coautor, el Dr. Michael Clark, profesor asociado de Soluciones Alimentarias Sostenibles en la Smith School of Enterprise and the Environment.
El momento en que se realiza el estudio es significativo, ya que el Gobierno del Reino Unido se encuentra bajo presión para presentar una legislación que exija la información obligatoria sobre el valor nutricional de los productos alimenticios y bebidas del Reino Unido. «Nuestro estudio demuestra cómo el Gobierno del Reino Unido podría supervisar conjuntamente tanto los resultados en materia de sostenibilidad como los nutricionales. También podría utilizarse para la presentación de informes ESG y respaldar marcos normativos como la Directiva de la UE sobre la información corporativa en materia de sostenibilidad», afirma el Dr. Clark.
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