Kleine Änderungen könnten Lebensmittel deutlich nachhaltiger und nährstoffreicher machen
Oxford-Forscher fordern Umdenken bei Lebensmittelportfolios
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Die Autoren untersuchten die in Großbritannien von 44 großen Lebensmittel- und Getränkeherstellern verkauften Produkte – auf die etwa 50 % des britischen Lebensmitteleinzelhandelsmarktes entfallen – und bewerteten jedes Produkt hinsichtlich seiner Nährwerte und Nachhaltigkeit pro 100 g. Dabei stellten sie erhebliche Unterschiede bei ähnlichen Produkten verschiedener Hersteller fest. So kann beispielsweise ein Fertiggericht eines Herstellers deutlich weniger nährstoffreich und nachhaltig sein als ein ähnlicher Riegel eines anderen Herstellers.
Anschließend untersuchten die Autoren, was passieren würde, wenn die Hersteller einige ihrer am wenigsten nährstoffreichen und nachhaltigen Produkte durch Produkte ersetzen würden, deren Bewertungen näher am Durchschnitt liegen, und stellten dabei ein erhebliches Verbesserungspotenzial fest. Bei vielen Herstellern ließ sich mehr als die Hälfte des Verbesserungspotenzials bereits durch eine Änderung von 10 % oder weniger ihres Sortiments erzielen.
Zwei bekannte britische Supermarktketten, deren Eigenmarken in dieser Analyse zusammen 28,9 % des Umsatzwerts ausmachen, verfügen nach Ansicht der Autoren über eines der größten Verbesserungspotenziale sowohl in Bezug auf Umweltverträglichkeit als auch auf den Nährwert. Hersteller mit einem schmalen Produktsortiment, wie beispielsweise Snack- und Energydrink-Hersteller, haben hingegen im Allgemeinen weniger Spielraum zur Verbesserung ihrer Werte.
„Unserer Kenntnis nach ist dies die erste Studie, die die Möglichkeiten von Lebensmittel- und Getränkeherstellern bewertet, Ernährung und ökologische Nachhaltigkeit durch Änderungen innerhalb ihrer bestehenden Produktportfolios zu fördern“, erklärt die Hauptautorin Eleanor Hammond, die die Forschung während ihrer Tätigkeit an der Universität Oxford durchführte.
„Wenn Ernährungssysteme zu nährstoffreicheren und ökologisch nachhaltigeren Ergebnissen übergehen sollen, müssen Lebensmittelhersteller die von ihnen verkauften Produkte ändern. Diese Veränderung kann entweder von den Lebensmittel- und Getränkeherstellern selbst vorangetrieben oder ihnen durch staatliche Politik auferlegt werden. Unsere Ergebnisse zeigen, dass Hersteller bei diesem notwendigen Wandel einen Vorsprung erzielen können, indem sie bereits heute kleine Änderungen an ihren Produktportfolios vornehmen“, sagt Mitautor Dr. Michael Clark, außerordentlicher Professor für nachhaltige Lebensmittellösungen an der Smith School of Enterprise and the Environment.
Der Zeitpunkt der Studie ist von Bedeutung, da die britische Regierung unter Druck steht, Gesetze vorzulegen, die eine verpflichtende Kennzeichnung der Nährwerte britischer Lebensmittel und Getränke vorschreiben. „Unsere Studie zeigt, wie die britische Regierung sowohl Nachhaltigkeits- als auch Ernährungsergebnisse gemeinsam überwachen könnte. Sie könnte auch für die ESG-Berichterstattung genutzt werden und regulatorische Rahmenwerke wie die EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen unterstützen“, sagt Dr. Clark.
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