Os benefícios do chucrute para a saúde intestinal
Será que o chucrute é mais do que apenas uma cobertura picante? Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Davis, publicado na Applied and Environmental Microbiology, sugere que a couve fermentada pode ajudar a proteger o intestino, que é uma parte essencial da saúde geral, apoiando a digestão e protegendo contra doenças.
Um novo estudo da UC Davis mostra que comer alimentos fermentados como o chucrute pode ser bom para a saúde intestinal.
Hector Amezcua / UC Davis
Os autores do estudo, Maria Marco, professora do Departamento de Ciência e Tecnologia Alimentar, e Lei Wei, investigadora de pós-doutoramento no laboratório de Maria Marco, analisaram o que acontece durante a fermentação - especificamente, a forma como os metabolitos do chucrute são comparados com os da couve crua.
Os investigadores testaram se os nutrientes do chucrute poderiam ajudar a proteger as células intestinais de danos relacionados com a inflamação. O estudo comparou a couve crua, o chucrute e a salmoura líquida deixada pelo processo de fermentação. As amostras de chucrute incluíam produtos comprados em lojas e repolho fermentado feito em laboratório.
Descobriram que o chucrute ajudava a manter a integridade das células intestinais, enquanto a couve crua e a salmoura não o faziam. Marco disse que também não havia diferença percetível entre o chucrute de supermercado e a versão feita em laboratório.
"Alguns dos metabólitos que encontramos no chucrute são o mesmo tipo de metabólitos que descobrimos serem produzidos pelo microbioma intestinal, o que nos dá um pouco mais de confiança de que essa conexão que encontramos entre os metabólitos do chucrute e a boa saúde intestinal faz sentido ", disse Marco. "Não importa, de certa forma, se fazemos chucrute em casa ou compramos na loja; ambos os tipos de chucrute parecem proteger a função intestinal.
Benefícios digestivos
A análise química mostra que a fermentação altera o perfil nutricional da couve, aumentando os metabolitos benéficos, como o ácido lático, os aminoácidos e os produtos químicos à base de plantas ligados à saúde intestinal. Estas alterações podem explicar o facto de os alimentos fermentados estarem frequentemente associados a benefícios digestivos.
Marco disse que ela e Wei identificaram centenas de metabolitos diferentes produzidos durante a fermentação e estão agora a trabalhar para determinar quais os que desempenham o papel mais importante no apoio à saúde intestinal a longo prazo.
"Juntamente com a ingestão de mais fibras e de frutas e legumes frescos, mesmo que comamos apenas uma porção regular de chucrute, talvez colocando essas coisas mais na nossa dieta, descobriremos que isso pode ajudar-nos a longo prazo contra a inflamação, por exemplo, e tornar o nosso aparelho digestivo mais resistente quando temos um distúrbio", disse Marco.
Os vegetais e alimentos fermentados já fazem parte de muitas dietas, mas esta investigação sugere que podem ser mais do que apenas um acompanhamento saboroso. Marco disse que o próximo passo é realizar testes em humanos para ver se os metabólitos protetores do intestino encontrados no chucrute podem ter os mesmos efeitos positivos quando incluídos nas dietas diárias, como foi demonstrado no laboratório.
"Um bocadinho de chucrute pode ser muito útil", afirmou. "Devíamos pensar em incluir estes alimentos fermentados nas nossas dietas regulares e não apenas como acompanhamento dos nossos cachorros-quentes".
Esta investigação foi financiada por uma bolsa do Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia, bem como por um prémio Jastro Shields Graduate Research Award da Faculdade de Ciências Agrícolas e Ambientais da UC Davis.
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