A descoberta genética é uma esperança para a bananicultura mundial
Os investigadores descodificam o gene de resistência contra a doença da banana
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Os cientistas identificaram uma resistência genética crucial para combater uma doença fúngica que ameaça o abastecimento global de banana numa subespécie selvagem do fruto. Num valioso passo em frente para os programas de melhoramento da banana, o Dr. Andrew Chen e a Professora Elizabeth Aitken da Universidade de Queensland identificaram a região genómica que controla a resistência à murcha de Fusarium Sub Tropical Race 4 (STR4).
"A murcha de Fusarium - também conhecida como doença do Panamá - é uma doença destrutiva transmitida pelo solo que afecta as bananas Cavendish cultivadas em todo o mundo através das suas estirpes virulentas da raça 4", afirmou o Dr. Chen. "Identificar e utilizar a resistência natural das bananas selvagens é uma solução sustentável e a longo prazo para este agente patogénico que murcha e mata a planta hospedeira, deixando resíduos no solo para infetar culturas futuras.
"Localizámos a fonte de resistência STR4 na Calcutta 4, que é uma banana diploide selvagem altamente fértil, cruzando-a com bananas susceptíveis de uma subespécie diferente do grupo das bananas diplóides. "Depois de expor as novas plantas descendentes ao STR4, examinámos e comparámos o ADN das que sucumbiram ao agente patogénico e das que não sucumbiram.
"Mapeámos a resistência ao STR4 no cromossoma 5 da Calcutta 4. Esta é uma descoberta muito significativa; é a primeira dissecção genética da resistência à raça 4 desta subespécie selvagem".
O complexo e desafiante projeto da Escola de Agricultura e Sustentabilidade Alimentar demorou 5 anos a ser concluído. Cada geração de cruzamentos de bananas teve de ser cultivada durante pelo menos 12 meses antes de poder ser desafiada, examinada e depois utilizada para posterior reprodução quando florescesse.
A equipa utilizou uma combinação de genética avançada (desenvolvimento da população e rastreio de doenças), sequenciação do genoma e análise de segregantes em massa. O Dr. Chen afirmou que a descoberta ajudará a desenvolver variedades comerciais de banana resistentes à murcha de Fusarium. "Embora a Calcutta 4 forneça uma resistência genética crucial, não é adequada como cultivar comercial porque não produz frutos que sejam bons para comer", afirmou.
"O próximo passo é desenvolver marcadores moleculares para rastrear o traço de resistência de forma eficiente, de modo a que os criadores de plantas possam selecionar as plântulas com antecedência e precisão, antes do aparecimento de quaisquer sintomas da doença. "Isto acelerará a seleção, reduzirá os custos e, espera-se, acabará por conduzir a uma banana boa para comer, fácil de cultivar e naturalmente protegida da murcha de Fusarium através da sua genética".
A STR4 afecta as bananas nas regiões subtropicais de todo o mundo. Trata-se de uma variante genética da Tropical Race 4 (TR4) que se encontra na Austrália.
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