Demasiada frutose prejudica os rins

A frutose não é um açúcar "mais saudável" - pelo contrário: em grandes quantidades, pode ter um enorme impacto nos rins através de várias vias metabólicas", sublinha a DGfN. O consumo de bebidas açucaradas é particularmente crítico, uma vez que a frutose é absorvida rapidamente e em concentrações elevadas. Em combinação com o calor e a falta de líquidos - por exemplo, no verão ou durante o esforço físico - isto pode exercer uma pressão adicional sobre os rins.

A DGfN recomenda, por isso, a redução constante das bebidas açucaradas no quotidiano e o consumo de água, chá sem açúcar ou café sem açúcar. Ao mesmo tempo, apela aos decisores políticos no domínio da saúde para que sigam as recomendações da Aliança Alemã para as Doenças Não Transmissíveis (DANK), da Associação Médica Alemã e da Academia Nacional de Ciências Leopoldina, no sentido de introduzir um imposto sobre o açúcar.

Como a frutose afecta os rins

A frutose é metabolizada no organismo principalmente no fígado, mas também nos rins, e difere fundamentalmente do metabolismo da glucose. O consumo elevado de frutose favorece o desenvolvimento da obesidade, do fígado gordo e da resistência à insulina - factores-chave da hipertensão arterial e da diabetes de tipo 2. "Ambas as doenças estão entre os factores de risco mais importantes para a DRC", afirma a Professora Dr.ª Sylvia Stracke, Diretora de Nefrologia e Hipertensiologia do Centro Médico Universitário de Greifswald e porta-voz da DGfN. Além disso, vários estudos mostram que níveis elevados de frutose podem aumentar os níveis de ácido úrico. "O ácido úrico elevado está associado à hipertensão arterial, gota, cálculos renais e processos inflamatórios nos rins", afirma o nefrologista. Ao mesmo tempo, a frutose promove a formação de gordura e a inflamação no corpo, o que também pode danificar os vasos sanguíneos finos dos rins.

Mecanismos de lesão renal

Do ponto de vista nefrológico, são vários os mecanismos relevantes:

• Produção de ácido úrico: a frutose é o único açúcar que leva a um aumento da formação de ácido úrico quando é decomposta. Um nível permanentemente elevado de ácido úrico é considerado um fator significativo de lesão renal, cálculos renais e inflamação.
• Inflamação e endurecimento do tecido renal (fibrose): O consumo elevado de frutose a longo prazo promove processos inflamatórios e fibrose.
• Consumo de energia (depleção de ATP): É consumida muita energia quando a frutose é decomposta nos rins. Isto resulta numa falta de energia nas células, que pode desencadear inflamação, stress oxidativo, perturbações funcionais da parede interna dos vasos sanguíneos (endotélio) e um estreitamento dos vasos sanguíneos.
• Efeitos indirectos: A frutose promove a resistência à insulina, a hipertensão arterial e o fígado gordo - condições que agravam ainda mais a função renal.

Consequências para a saúde dos rins

Um consumo permanentemente elevado de bebidas açucaradas está associado a vários riscos para a saúde. Sylvia Stracke enumera-os:

• Aumento do risco de doença renal crónica
• Pedras nos rins, especialmente pedras de ácido úrico
• Albuminúria, ou seja, o aumento da presença de proteínas na urina como um sinal precoce de lesão renal
• Risco particular em tempo quente e desidratação, quando as bebidas açucaradas não compensam a falta de líquidos, mas aumentam-na
• Aumento da formação e deposição de novas gorduras, quer como gordura subcutânea, quer como a chamada gordura visceral.

Onde a frutose está em todo o lado - das bebidas energéticas aos iogurtes para crianças

"Não é a frutose da fruta fresca que é problemática, mas sobretudo a frutose adicionada nos alimentos produzidos industrialmente", explica o nefrologista. Esta pode ser encontrada, entre outras coisas, em

• Refrigerantes, bebidas energéticas e limonadas
• "Bebidas desportivas", chás gelados e águas aromatizadas
• iogurtes de fruta, cereais de pequeno-almoço, barras de muesli e sobremesas
• molhos prontos, ketchup, temperos, produtos de pastelaria e snacks.

"Muitos consumidores subestimam a quantidade de frutose que consomem apenas através das bebidas. Meio litro de refrigerante ou bebida energética já pode conter mais açúcar do que o recomendado para adultos por dia", alerta.

Prevenção: o que cada um pode fazer pelos seus rins

A doença renal passa muitas vezes despercebida durante muito tempo. Se os valores renais (taxa de filtração glomerular, taxa de filtração glomerular total), a tensão arterial e o açúcar no sangue forem controlados regularmente, é possível tomar medidas preventivas precoces.
Para a saúde dos rins, a DGfN recomenda

• Mate a sua sede com água em vez de refrigerantes ou bebidas energéticas
• Verificar as listas de ingredientes e evitar o xarope de frutose-glicose, o xarope de milho ou a "frutose" sempre que possível
• Ter como objetivo e manter um peso normal
• Tratar a obesidade, a tensão arterial elevada e a diabetes de forma consistente.

"Com algumas alterações comportamentais, mas implementadas de forma consistente, o risco pessoal de DRC pode ser significativamente reduzido", afirma a Dra. Nicole Helmbold, Secretária-Geral da DGfN.

Apelos à política e aos cuidados: Travão do açúcar e melhor deteção precoce

Tendo em conta o número crescente de pessoas com DRC, a DGfN apela a medidas eficazes de política de saúde para reduzir o teor de açúcar nas bebidas e nos produtos de conveniência. Estas medidas incluem uma rotulagem nutricional clara, objectivos vinculativos de redução do açúcar adicionado e uma maior educação para a saúde.

Ao mesmo tempo, a associação profissional apoia os actuais debates políticos sobre incentivos fiscais para bebidas com elevado teor de açúcar. Stefan Schwartze, deputado do Bundestag alemão e Comissário do Governo Federal para os Assuntos dos Doentes, explica: "Congratulo-me muito com o debate público que foi iniciado sobre um imposto sobre o açúcar. Um imposto deste tipo beneficiaria sobretudo as crianças e os jovens - e, por conseguinte, aqueles que não conseguem proteger-se devido à falta de conhecimentos e que precisam dos nossos cuidados especiais."
Os dados internacionais mostram que as medidas são eficazes: Num estudo global de 107 países (1), o consumo diário de bebidas açucaradas entre as crianças em idade escolar nos países com impostos sobre o açúcar foi menor do que nos países sem tais impostos. 32 países já aplicam impostos sobre as bebidas açucaradas - com uma redução mensurável do consumo.

Ao mesmo tempo, é necessário melhorar a deteção precoce da doença renal. Os estudos mostram que muitos doentes só recebem cuidados nefrológicos numa fase tardia.

"Cada doença renal detectada precocemente é uma oportunidade para evitar a diálise e o transplante através de uma mudança de comportamento e de terapia - não podemos desperdiçar esta oportunidade", sublinha Nicole Helmbold.