Nell'invecchiamento sano, la qualità dei carboidrati conta
Uno studio mette in relazione l'assunzione di carboidrati di alta qualità e di fibre alimentari a metà vita con una migliore salute nelle donne anziane
L'assunzione di fibre alimentari, di carboidrati di alta qualità e di carboidrati totali nella mezza età è stata favorevolmente collegata a un invecchiamento sano e ad altri risultati positivi per la salute nelle donne anziane, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) della Tufts University e della Harvard T.H. Chan School of Public Health. Lo studio è stato pubblicato il 16 maggio sulla rivista JAMA Network Open.
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"Abbiamo tutti sentito dire che i diversi carboidrati possono influire in modo diverso sulla salute, sia per quanto riguarda il peso, l'energia o i livelli di zucchero nel sangue. Ma piuttosto che guardare solo agli effetti immediati di questi macronutrienti, volevamo capire cosa potessero significare per la salute 30 anni dopo", ha detto Andres Ardisson Korat, scienziato dell'HNRCA e autore principale dello studio. "I nostri risultati suggeriscono che la qualità dei carboidrati può essere un fattore importante per un invecchiamento sano".
I ricercatori hanno analizzato i dati dei questionari del Nurses' Health Study raccolti ogni quattro anni tra il 1984 e il 2016 per esaminare le diete di mezza età e gli eventuali risultati di salute di oltre 47.000 donne che nel 2016 avevano un'età compresa tra 70 e 93 anni. Le assunzioni di carboidrati totali, carboidrati raffinati, carboidrati di alta qualità (non raffinati), carboidrati da cereali integrali, frutta, verdura e legumi, fibre alimentari, indice glicemico e carico glicemico della dieta sono state ricavate dai questionari di frequenza alimentare convalidati. I ricercatori hanno definito l'invecchiamento in buona salute come l'assenza di 11 principali malattie croniche, l'assenza di disturbi delle funzioni cognitive e fisiche e una buona salute mentale, come auto-riferito nei questionari del Nurses' Health Study. Nel nuovo studio, 3.706 partecipanti soddisfacevano la definizione di invecchiamento sano.
L'analisi ha mostrato che l'assunzione di carboidrati totali, di carboidrati di alta qualità provenienti da cereali integrali, frutta, verdura e legumi e di fibre alimentari totali nella mezza età era legata a una probabilità maggiore, dal 6 al 37%, di invecchiare in modo sano e a diverse aree di salute mentale e fisica positiva. In direzione opposta, l'assunzione di carboidrati raffinati (carboidrati da zuccheri aggiunti, cereali raffinati e patate) e di verdure amidacee è stata associata a probabilità di invecchiamento sano inferiori del 13%.
"I nostri risultati sono coerenti con le altre evidenze che collegano il consumo di frutta e verdura, cereali integrali e legumi a un minor rischio di malattie croniche, e ora vediamo l'associazione con i risultati della funzione fisica e cognitiva", ha detto l'autore senior Qi Sun, professore associato nei dipartimenti di nutrizione ed epidemiologia della Harvard Chan School.
Gli autori notano come limite il fatto che la popolazione dello studio era composta per lo più da operatori sanitari bianchi; saranno necessarie ricerche future per replicare questi risultati in coorti più diversificate.
Ardisson Korat ha inoltre sottolineato che è necessario un ulteriore lavoro per comprendere i potenziali meccanismi che collegano la fibra alimentare e i carboidrati di alta qualità a un invecchiamento sano.
"Gli studi stanno iniziando a trovare un'associazione tra le scelte alimentari nella mezza età e la qualità della vita negli anni successivi. Più cose riusciamo a capire sull'invecchiamento sano, più la scienza può aiutare le persone a vivere in salute più a lungo", ha aggiunto Ardisson Korat.
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