Il disgusto dei vegetariani per il consumo di carne corrisponde a quello per il consumo di carne o feci umane
Secondo una nuova ricerca, molti vegetariani che rifiutano la carne provano un disgusto molto simile all'avversione che altri provano all'idea di mangiare carne umana, feci o carne di cane.
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Uno studio condotto dall'Università di Exeter si è posto l'obiettivo di verificare se vi sia una differenza nei meccanismi psicologici con cui le persone rifiutano la carne rispetto alle verdure.
In uno studio online che ha coinvolto 300 persone (per lo più vegetariane), i ricercatori hanno scoperto che le persone che rifiutano le verdure che non amano lo fanno perché provano "disgusto" - una semplice avversione per il gusto, la consistenza o l'odore di un alimento. Al contrario, quando le persone non amano e rifiutano la carne che sarebbe considerata appetibile dagli onnivori (come il pollo arrosto o la bistecca di manzo), provano l'emozione più complessa del disgusto, in modo simile a come i mangiatori di carne sono disgustati dall'idea di mangiare carne umana, feci o carne di cane.
La professoressa Natalia Lawrence, dell'Università di Exeter, ha dichiarato: "Questa è la prova più solida fino ad oggi che rifiutiamo la carne e le verdure che troviamo repellenti sulla base di diversi processi sottostanti. È ovvio che trovare la carne disgustosa può aiutare le persone a evitare di mangiarla, con benefici per la salute e per l'ambiente. Altre ricerche che abbiamo condotto suggeriscono che questi sentimenti di disgusto possono svilupparsi quando le persone riducono o evitano deliberatamente di mangiare carne, come durante il Veganuary".
Lo studio, pubblicato su Appetite, ha reclutato 252 persone che rifiutano la carne e 57 onnivori che la mangiano. I ricercatori hanno testato le risposte alle immagini di 11 diverse sostanze (carne appetibile, verdure comunemente non gradite, come olive, germogli, melanzane crude e barbabietole). Ai partecipanti sono state poste diverse domande su come si sarebbero sentiti mangiando ciascuno degli alimenti. Ogni domanda era collegata al disgusto (ad esempio, "Non mi piace nessun piatto che contenga anche la più piccola quantità di questo alimento, anche se non posso sentirne il sapore, l'odore, il tatto o la vista") o al disgusto (ad esempio, "Non mi piace il sapore, l'odore o la consistenza di questo alimento"), il che ha permesso ai ricercatori di fare una distinzione tra ciò che le persone provano (disgusto o disgusto) quando rifiutano alimenti diversi.
Per confrontare le reazioni, ai partecipanti che mangiavano carne sono state mostrate anche immagini di sostanze che tutti considerano disgustose da mangiare: carne umana, carne di cane e feci. Il team ha registrato 557 rifiuti di carne (fino a tre rifiuti da parte di 252 persone) e 670 rifiuti di verdure (fino a 2 rifiuti ciascuno da parte di 309 persone). Quando i partecipanti hanno dichiarato che non avrebbero mangiato l'oggetto raffigurato, hanno completato le domande per indagare i motivi del rifiuto. Coerentemente, le persone hanno rifiutato le verdure che non gli piacevano sulla base del disgusto, e hanno rifiutato la carne e gli elicitori di disgusto con uno schema di disgusto sorprendentemente simile.
L'autrice principale, la dottoressa Elisa Becker, che ha condotto il lavoro presso l'Università di Exeter e si è poi trasferita all'Università di Oxford, ha dichiarato: "I mangiatori di carne hanno risposto all'idea di mangiare queste sostanze veramente disgustose come le feci nello stesso modo in cui i vegetariani rispondevano alle immagini di carne che non volevano mangiare, e questo era molto diverso dal modo in cui rispondevano alle verdure che rifiutavano". Sebbene si possa pensare di rifiutare un alimento semplicemente perché non lo si vuole mangiare, abbiamo dimostrato che la base di questo rifiuto è ben diversa, e pensiamo che si sia evoluta per proteggerci da agenti patogeni che possono rimanere inosservati nella carne".
Il lavoro, intitolato "Disgusto e disgusto - meccanismi differenziali per il rifiuto di alimenti di origine vegetale e animale", è pubblicato su Appetite.
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