En el envejecimiento saludable, la calidad de los carbohidratos cuenta
Un estudio relaciona la ingesta de carbohidratos de alta calidad y fibra dietética en la mediana edad con una mejor salud en las mujeres mayores
La ingesta de fibra dietética, carbohidratos de alta calidad y carbohidratos totales en la mediana edad se relacionó favorablemente con el envejecimiento saludable y otros resultados positivos para la salud en mujeres mayores, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación en Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer USDA (HNRCA) de la Universidad Tufts y la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. El estudio se publicó el 16 de mayo en la revista JAMA Network Open.
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"Todos hemos oído que diferentes carbohidratos pueden afectar a la salud de manera diferente, ya sea para el peso, la energía o los niveles de azúcar en la sangre. Pero en lugar de fijarnos sólo en los efectos inmediatos de estos macronutrientes, queríamos entender lo que podrían significar para la buena salud 30 años más tarde", dijo Andrés Ardisson Korat, científico del HNRCA y autor principal del estudio. "Nuestros hallazgos sugieren que la calidad de los carbohidratos puede ser un factor importante en el envejecimiento saludable".
Los investigadores analizaron los datos de los cuestionarios del Nurses' Health Study recogidos cada cuatro años entre 1984 y 2016 para examinar las dietas de mediana edad y los eventuales resultados de salud de más de 47.000 mujeres que tenían entre 70 y 93 años en 2016. La ingesta de hidratos de carbono totales, hidratos de carbono refinados, hidratos de carbono de alta calidad (no refinados), hidratos de carbono procedentes de cereales integrales, frutas, verduras y legumbres, fibra dietética, y el índice glucémico y la carga glucémica de la dieta se derivaron de los cuestionarios validados de frecuencia de alimentos. Los investigadores definieron el envejecimiento saludable como la ausencia de 11 enfermedades crónicas importantes, la ausencia de alteraciones cognitivas y de la función física, y el hecho de tener una buena salud mental, según los cuestionarios del Nurses' Health Study. En el nuevo estudio, 3.706 participantes cumplían la definición de envejecimiento saludable.
El análisis demostró que la ingesta de hidratos de carbono totales, hidratos de carbono de alta calidad procedentes de cereales integrales, frutas, verduras y legumbres, y fibra dietética total en la mediana edad estaba vinculada a una probabilidad entre un 6 y un 37% mayor de envejecer de forma saludable y a varias áreas de salud mental y física positiva. En sentido contrario, el consumo de carbohidratos refinados (carbohidratos procedentes de azúcares añadidos, cereales refinados y patatas) y verduras feculentas se asoció con un 13% menos de probabilidades de envejecer de forma saludable.
"Nuestros resultados concuerdan con otras pruebas que relacionan el consumo de frutas y verduras, cereales integrales y legumbres con un menor riesgo de enfermedades crónicas, y ahora vemos la asociación con los resultados de la función física y cognitiva", dijo el autor principal Qi Sun, profesor asociado de los departamentos de nutrición y epidemiología de la Escuela Chan de Harvard.
Los autores señalan como limitación que la población del estudio estaba compuesta en su mayoría por profesionales de la salud de raza blanca; serán necesarias investigaciones futuras para replicar estos hallazgos en cohortes más diversas.
Ardisson Korat también señaló que se necesita más trabajo para comprender los posibles mecanismos que relacionan la fibra dietética y los hidratos de carbono de alta calidad con un envejecimiento saludable.
"Los estudios están empezando a encontrar una relación entre la elección de alimentos en la mediana edad y la calidad de vida en años posteriores. Cuanto más sepamos sobre el envejecimiento saludable, más podrá la ciencia ayudar a las personas a vivir más sanas durante más tiempo", añadió Ardisson Korat.
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