¿Puede el probiótico adecuado funcionar para los bebés alimentados con leche materna?
Los probióticos, esas bacterias buenas para el tracto digestivo, son de corta duración y rara vez se instalan o colonizan el intestino. Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, en Davis, concluye que en los bebés alimentados con leche materna a los que se les administra el probiótico B. infantis, éste persiste en el intestino del bebé hasta un año y desempeña un valioso papel en la salud de su sistema digestivo. El estudio se publicó en la revista Pediatric Research.
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"El mismo grupo había demostrado en un estudio anterior que la administración de B. infantis a los bebés alimentados con leche materna tenía efectos beneficiosos que duraban hasta 30 días después de la suplementación, pero éste es el primer estudio que demuestra la persistencia de la colonización hasta el año de edad", dijo la autora principal, Jennifer Smilowitz, del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la UC Davis.
El B. infantis es un microbio intestinal amigo que ayuda a los bebés a digerir los azúcares complejos, conocidos como oligosacáridos, que se encuentran en la leche materna. Esta bacteria era habitual en los bebés amamantados, pero ha desaparecido en gran medida en los países industrializados. Se cree que este drástico descenso se debe a factores como el aumento del uso de antibióticos, la alimentación con fórmulas y las cesáreas.
"B. infantis es como el guardián del intestino del bebé, se come estos azúcares complejos y crea un entorno indeseable para posibles patógenos", dijo Smilowitz.
Smilowitz dijo que la falta de B. infantis ha desempeñado un papel en el aumento de enfermedades inflamatorias como las alergias, el asma y las enfermedades autoinmunes. La investigación ha demostrado que la colonización de B. infantis en el intestino del bebé disminuye la inflamación intestinal.
En un estudio anterior realizado por Smilowitz y un equipo de investigadores, se administró a los bebés un suplemento de B. infantis entre los siete y los 28 días después del nacimiento y se observó una colonización persistente hasta 30 días después de la administración del suplemento. En este estudio de seguimiento, se tomaron muestras fecales de esos bebés a los 4, 6, 8, 10 y 12 meses de edad. A Smilowitz le sorprendió que el probiótico persistiera durante tanto tiempo, porque los probióticos son de corta duración y los bebés de 12 meses a los que se les da leche materna también suelen comer alimentos sólidos, que afectan al microbioma intestinal.
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