Investigadores de Bayreuth descubren nuevos compuestos de arsénico preocupantes en el arroz y las tortas de arroz
Esta semana, la Autoridad de seguridad alimentaria de la UE vuelve a debatir sobre el arsénico en el arroz y las tortas de arroz: CONTAM, el organismo que asesora a la autoridad en materia de contaminación y residuos indeseables en los alimentos, está debatiendo sobre los compuestos orgánicos de arsénico, que incluyen compuestos de arsénico que aún no están regulados pero que pueden suponer un riesgo para la salud humana. Los investigadores de Bayreuth llevan tiempo siguiendo la pista de uno de estos peligros ocultos en el arroz.
El arroz es el alimento básico de más del 50% de la población mundial. Sin embargo, el arroz es también una de las principales fuentes de ingesta de arsénico para los seres humanos. El arsénico inorgánico está clasificado como cancerígeno y existen límites que el arroz y sus productos derivados deben cumplir. El arsénico orgánico, en cambio, sólo se ha clasificado hasta ahora como "posiblemente cancerígeno" y no está regulado. Sin embargo, los primeros estudios de 2021 (doi.org/10.1021/acs.jafc.0c06853) ya han demostrado que bajo el arsénico orgánico puede ocultarse una gran proporción del llamado dimetil monotioarsenato (DMMTA). Se sabe por estudios de toxicidad celular que el DMMTA es significativamente más tóxico que otros compuestos orgánicos de arsénico y al menos tan tóxico o incluso más que el arsénico inorgánico.
En la Universidad de Bayreuth, la geoquímica medioambiental Prof. Dra. Britta Planer-Friedrich y el fisiólogo vegetal Prof. Dr. Stephan Clemens han trabajado intensamente en los últimos años en la formación y presencia del DMMTA en los suelos, la planta y el grano de arroz como parte de proyectos financiados por la DFG y el BMBF, y están convencidos de ello: "Necesitamos urgentemente tener en cuenta la DMMTA a la hora de establecer límites de arsénico en el arroz". En el Journal of Agricultural and Food Chemistry ya advirtieron en 2022 de que el DMMTA podría ser un "punto ciego" en los actuales límites globales de arsénico en el arroz (doi.org/10.1021/acs.jafc.2c02425). Los estudios sobre diversas variedades de arroz en todo el mundo han demostrado que el DMMTA está muy extendido. El último estudio del grupo en la revista Journal Food Chemistry (doi.org/10.1016/j.foodchem.2023.137723) también muestra niveles muy elevados en las tortas de arroz, que consumen con frecuencia sobre todo los niños.
Un problema fundamental es que la concienciación sobre los peligros del DMMTA es muy lenta. Los laboratorios comerciales son incapaces de distinguir el DMMTA de otros compuestos orgánicos de arsénico menos tóxicos utilizando los métodos analíticos actuales. En opinión de los investigadores de Bayreuth, mientras no existan métodos fiables para la determinación del DMMTA, lo más seguro sería regular el arsénico total. Sin embargo, esto conllevaría restricciones considerables en la disponibilidad de arroz "sin arsénico".
El hecho de que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria aborde ahora la cuestión y considere el DMMTA un "contaminante emergente" es un primer paso importante. Sin embargo, es probable que se necesiten más estudios antes de que se pueda considerar el DMMTA para establecer un valor límite. Hasta entonces, los consumidores seguirán sin saber con certeza qué cantidad de DMMTA se esconde en el arroz o los productos a base de arroz disponibles en el mercado.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Andrea E. Colina Blanco, Carolin F. Kerl, Britta Planer-Friedrich; "Detection of Thioarsenates in Rice Grains and Rice Products"; Journal of Agricultural and Food Chemistry, Volume 69, 2021-2-10
Britta Planer-Friedrich, Carolin F. Kerl, Andrea E. Colina Blanco, Stephan Clemens; "Dimethylated Thioarsenates: A Potentially Dangerous Blind Spot in Current Worldwide Regulatory Limits for Arsenic in Rice"; Journal of Agricultural and Food Chemistry, Volume 70, 2022-7-28
Andrea E. Colina Blanco, Alejandra Higa Mori, Britta Planer-Friedrich; "Widespread occurrence of dimethylmonothioarsenate (DMMTA) in rice cakes: Effects of puffing and storage"; Food Chemistry, Volume 436
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