Una planta inteligente cultivada en una granja aporta beneficios a la salud capilar
El Instituto Coreano de Investigación Alimentaria logra desarrollar ingredientes alimentarios funcionales
El Instituto Coreano de Investigación Alimentaria (KFRI) ha desarrollado con éxito un ingrediente funcional derivado de una planta cultivada en una granja inteligente, lo que ha atraído la atención de los círculos científicos e industriales. En colaboración con la empresa nacional de agricultura inteligente Wooree Green Science, el KFRI identificó la Justicia procumbens, cultivada en un entorno de agricultura inteligente, como un potente ingrediente natural que favorece el crecimiento del cabello y previene su caída. Esto marca un hito importante en el desarrollo de alimentos funcionales para mejorar la salud capilar.
La obtención de materias primas estables y de alta calidad es un primer paso fundamental en el desarrollo de alimentos funcionales. Tradicionalmente, esas materias se han obtenido de cultivos al aire libre, que se enfrentan a limitaciones por el cambio climático, la inestabilidad de las cadenas de suministro y el aumento de los costes. Para hacer frente a estos problemas, el KFRI introdujo sistemas de cultivo inteligentes que garantizan la obtención estable de materiales vegetales de alta calidad. Utilizando su propia plataforma de cribado científico, el KFRI seleccionó Justicia procumbens como candidato prometedor para promover la salud capilar.
La eficacia del extracto de la planta se validó mediante experimentos in vitro e in vivo, que demostraron sus efectos protectores contra el daño capilar inducido por la testosterona. A continuación, se realizó un ensayo clínico aleatorizado y controlado en humanos que arrojó resultados positivos. Tras 24 semanas, los participantes que consumieron el extracto mostraron mejoras significativas en el diámetro del cabello (+3,7%), el brillo (+6,9%) y la elasticidad (+12,3%).
Basándose en estos resultados, el KFRI ha completado los preparativos para presentar la solicitud de registro de Justicia procumbens como ingrediente funcional aprobado individualmente ante el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de Corea, un paso clave hacia la comercialización. Los resultados de la investigación no sólo se han solicitado para la protección de patentes nacionales, sino que también se han publicado en revistas internacionales de renombre -Biomedicine& Pharmacotherapy para estudios con animales y Heliyon para ensayos clínicos-, lo que pone de relieve la credibilidad científica y el potencial industrial de este proyecto.
El Dr. Chang-Hwa Jung, investigador principal del KFRI, comentó: "Este proyecto demuestra no sólo el potencial terapéutico de un único compuesto derivado de una planta, sino también la viabilidad de la agricultura inteligente como modelo de producción sostenible para la industria de los alimentos funcionales. Hemos allanado el camino hacia la competitividad del mercado mundial al validar científicamente los suplementos naturales de origen nacional."
Dado que el mercado coreano del cuidado del cabello supera los 4 billones de KRW, el éxito del KFRI ofrece una alternativa de alto valor a los ingredientes y productos farmacéuticos importados, que a menudo presentan problemas relacionados con los efectos secundarios y la eficacia a largo plazo. Además, este modelo de investigación pone de relieve el valor de la colaboración entre instituciones públicas de investigación y empresas privadas, con expectativas de creación de empleo y expansión del ecosistema industrial en el sector de los alimentos funcionales.
El KFRI tiene previsto seguir integrando tecnologías de cribado impulsadas por IA, bioinformática y agricultura inteligente en una plataforma de alto nivel para validar científicamente la eficacia y seguridad de los recursos vegetales autóctonos coreanos. El instituto se ha comprometido a transformar estos recursos en soluciones alimentarias funcionales de primera calidad con un gran potencial de exportación mundial.
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