Crespel & Deiters amplía la tecnología de extrusión en seco de Happy Plant Protein
En Helmond se están produciendo ya proteínas texturizadas a partir de legumbres cultivadas en Europa mediante el proceso patentado de un solo paso de esta startup finlandesa de tecnología alimentaria.
Crespel & Deiters se ha asociado con la empresa finlandesa de tecnología alimentaria Happy Plant Protein, cuyo novedoso proceso de extrusión en seco se está utilizando por primera vez en la producción industrial en las instalaciones de la empresa en Helmond, Países Bajos. El objetivo es producir proteínas vegetales texturizadas (TVP) de alta calidad a partir de legumbres cultivadas en Europa, como las habas y los guisantes. Para la industria alimentaria, esto supone otro gran paso hacia las proteínas vegetales funcionales de origen regional.
Crespel & Deiters, una empresa familiar, lleva procesando trigo desde 1858 y hoy en día se considera una experta en refinado, transformando una amplia variedad de materias primas de origen vegetal en soluciones funcionales. La colaboración con Happy Plant Protein forma parte de la estrategia de refinado de la empresa, mediante la cual está ampliando su cartera de materias primas más allá del trigo y aportando nuevos conocimientos en materia de refinado. «Ahora nos consideramos refinadores de materias primas», afirma Philipp Deiters, director de estrategia alimentaria (CSO Food) de Crespel & Deiters. «Por eso buscamos activamente colaboraciones con empresas cuyas tecnologías complementen nuestra cartera y nuestros conocimientos técnicos. Vemos un gran potencial en la colaboración con Happy Plant Protein».
Etapas del proceso: dos en uno
El proceso patentado por Happy Plant Protein consiste en el fraccionamiento en seco mediante extrusión, una alternativa a la clasificación por aire convencional. En una única etapa del proceso, la harina se separa en fracciones de proteína y almidón, y se funcionaliza al mismo tiempo. Lo que normalmente requiere varias etapas se lleva a cabo, por tanto, de una sola vez: no se necesitan aislados de proteínas, productos químicos ni procesos que requieran un gran consumo de agua, y los valiosos componentes de la materia prima se conservan íntegramente.
La aplicación resulta especialmente adecuada para legumbres como las habas, que son una novedad en la cartera de materias primas de Crespel & Deiters. Los texturizados tienen un sabor neutro y carecen de las notas amargas y a legumbre que suelen asociarse a las proteínas de las leguminosas. Su textura, comportamiento ante la hidratación y funcionalidad pueden adaptarse a alternativas a la carne, productos híbridos, platos preparados y aperitivos —todas ellas categorías en las que sigue creciendo la demanda de proteínas procedentes de cultivos europeos—.
Helmond: experiencia en extrusión desde 1998
La planta de Crespel & Deiters en Helmond, Países Bajos, ofrece las condiciones ideales para ampliar la nueva tecnología: especializada en extrusión alimentaria desde 1998, la instalación cuenta con modernas líneas de producción, así como con un centro técnico dotado de una extrusora a escala de laboratorio. Es aquí donde las innovaciones pasan de la escala piloto a la producción a gran escala. Los socios están trabajando con varias legumbres, entre ellas guisantes y habas, para su perfeccionamiento a escala industrial.
«La extrusión en seco de Happy Plant Protein nos permite producir ingredientes alimentarios funcionales de forma sostenible y rentable», afirma Philipp Deiters. «En Helmond, combinamos el proceso con nuestros conocimientos en extrusión para producir TVP de sabor neutro a partir de legumbres europeas. Estos ingredientes se ajustan perfectamente a las necesidades de nuestros clientes y aportan valor añadido tanto para su posterior procesamiento como para el perfil nutricional de los productos finales».
Para Happy Plant Protein, esta colaboración supone la primera aplicación a escala comercial de su tecnología por parte de un fabricante europeo de ingredientes consolidado. «La creciente demanda de ingredientes de origen vegetal confirma que nuestro proceso supone un avance importante», afirma Jari Karlsson, director ejecutivo y cofundador de Happy Plant Protein. «Esta colaboración permite a los principales fabricantes procesar fácilmente proteínas vegetales de la máxima calidad».
La extrusión en seco ya ha suscitado un gran interés en el sector: en la feria Food Ingredients Europe de París, fue finalista en la categoría «Solución FoodTech más innovadora» en diciembre de 2025, y volvió a llegar a la final en la Proteinnovation Summit celebrada en Austria en 2026. Ahora que la tecnología se está aplicando a escala industrial, se ha alcanzado un hito importante.
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