El colapso histórico de la pesca como lección para el presente
El colapso del Öresund en el siglo XVI: la interacción entre el cambio climático, la sobrepesca y la sociedad
Un nuevo estudio —publicado en la revista especializada *Nature Sustainability* bajo la dirección de la Universidad Christian-Albrechts de Kiel (CAU) y el Centro Alemán de Investigación Integrativa sobre la Biodiversidad (iDiv)— demuestra que el colapso de la pesca en el Öresund en el siglo XVI no puede explicarse simplemente por un colapso de las poblaciones. Fue la interacción de múltiples factores —el cambio climático, la sobreexplotación y los cambios sociales— lo que provocó el repentino fin de la otrora abundante pesca del arenque en el mar Báltico. Los resultados pueden aplicarse a la política pesquera actual.
Desde el siglo XIII hasta el XVI, el arenque del Öresund —el estrecho del mar Báltico situado entre Dinamarca y Suecia— fue uno de los productos comerciales más importantes del norte de Europa. El arenque salado procedente de la denominada pesquería de Skanör-Falsterbo alimentaba a gran parte de Europa. Sin embargo, hacia el año 1570, esta pesquería se derrumbó en poco tiempo, con consecuencias de gran alcance para el comercio, la política y la sociedad. Tuvieron que pasar casi 400 años hasta que, en la década de 1950, se pudieron alcanzar de nuevo capturas comparables. Un equipo internacional formado por economistas pesqueros, ecólogos e historiadores, bajo la dirección de la Universidad Christian-Albrechts de Kiel (CAU) y del Centro Alemán de Investigación Integrativa sobre la Biodiversidad (iDiv), ha investigado ahora por qué esta pesquería, que se había mantenido estable durante siglos, colapsó de forma tan repentina. Los resultados demuestran que el colapso de la pesquería no puede explicarse simplemente por un colapso de la población. Aunque la población de arenques se redujo considerablemente en el siglo XVI, no se colapsó por completo. Fue la interacción de varios factores —cambios medioambientales, sobrepesca y transformaciones sociales— lo que provocó el repentino fin de una pesquería que había sido próspera. El nuevo estudio se publicó el 28 de septiembre en la revista especializada *Nature Sustainability*.
«Solo cuando se analizan conjuntamente el clima, la ecología y las condiciones socioeconómicas se obtiene una imagen coherente de este colapso histórico. Ninguno de los factores por sí solo habría provocado el colapso de la pesca. Es su interacción lo que explica la dinámica», afirma el autor principal, el Dr. Rudi Voss, economista pesquero en iDiv y en el Center for Ocean and Society (CeOS) del centro de investigación Kiel Marine Science (KMS) de la Universidad de Kiel (CAU).
Una serie temporal excepcional: 450 años de historia pesquera
El estudio se basa en una base de datos única: una serie temporal de 450 años sobre las capturas de arenque en el Öresund, desde 1200 hasta 1650. Se ha reconstruido a partir de fuentes históricas fragmentarias, entre las que se incluyen registros aduaneros, derechos reales de tanteo («kongekøb») y otros fondos de archivo que documentan los volúmenes comerciales de años y lugares concretos. Las lagunas en los datos se han subsanado con la ayuda de indicadores económicos y ecológicos, como la disponibilidad de sal —el principal factor de producción de la industria del arenque de la época— y datos climáticos reconstruidos. De este modo, los investigadores disponen de un conjunto de datos pesqueros que va mucho más allá de las series temporales modernas habituales, que suelen abarcar apenas unas pocas décadas. Esto les ha permitido estudiar las dinámicas relacionadas con los cambios climáticos, las crisis económicas y la sobreexplotación a lo largo de décadas y siglos, y determinar cómo se refuerzan mutuamente.
Interacción en lugar de causa única
Para reconstruir la dinámica de la pesca, el equipo combinó dos enfoques metodológicos: una estimación bioeconómica de las poblaciones (BESA) de nuevo desarrollo, que, a partir de datos históricos de capturas y precios, estima tanto los niveles de captura sostenibles como el estado de la población de arenque a lo largo del tiempo, y el denominado «análisis de bucle» —un método procedente de la ecología que permite representar interacciones complejas entre factores ecológicos, económicos y sociales en un modelo común, sin necesidad de cuantificar con exactitud todas las variables. En detalle, se observa que la sobrepesca ya había debilitado la población y aumentado los costes de captura. Al mismo tiempo, con la «Pequeña Edad de Hielo» se inició una fase de enfriamiento en la región del mar Báltico, lo que afectó a la productividad de la población y la redujo aún más. Paralelamente, las condiciones sociales y económicas se deterioraron. Las dunas móviles destruyeron la infraestructura de los caladeros, una nueva obligación de pescar platija restó mano de obra a la pesca, y el arenque más barato procedente de la floreciente pesca del mar del Norte desplazó del mercado el producto del mar Báltico.
Una lección para la gestión pesquera actual
El enfoque interdisciplinario —la estrecha interrelación entre la economía pesquera, la investigación climática, la ecología y la historia económica— no solo aporta, en opinión de los autores y autoras, nuevos conocimientos históricos. Estos también pueden aplicarse directamente a la política pesquera actual. Quien quiera evaluar el estado de una pesquería basándose únicamente en datos biológicos sobre las poblaciones puede pasar por alto factores de riesgo decisivos. El arenque del Báltico occidental se encuentra actualmente fuera de los límites biológicos seguros y al borde del colapso. Para esta especie ya se aplica una recomendación de captura cero. También en este caso intervienen factores similares que afectan a la pesca: la sobrepesca, las condiciones ambientales desfavorables y las presiones económicas. Aunque hoy en día la atención se centra en otra población biológica, ambas tienen en común que, además de la pesca, las condiciones ambientales dificultan la recuperación de la población de arenque. En lugar del enfriamiento que se produjo durante la «Pequeña Edad de Hielo», hoy en día el calentamiento del mar Báltico debido al cambio climático supone una carga adicional.
El estudio respalda, por tanto, el enfoque de la gestión pesquera basada en los ecosistemas (Ecosystem-Based Fisheries Management), que tiene en cuenta de forma conjunta factores ecológicos y socioeconómicos, como las infraestructuras, la diversificación económica y la situación social de las comunidades pesqueras. «Una mirada a la historia muestra claramente que la pesca sostenible solo tiene éxito si nos tomamos las condiciones sociales y económicas tan en serio como el propio estado de la población. Esa es la lección que nos enseñan 450 años de pesca del arenque en el Öresund, y hoy en día sigue siendo tan vigente como entonces», resume el biólogo pesquero Rudi Voss.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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