Taxe sur la valeur ajoutée sur la viande
Un premier pas vers la tarification des dommages environnementaux causés par les régimes alimentaires
Une étude du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) publiée dans Nature Food analyse l'empreinte écologique des régimes alimentaires et les possibilités d'action pour y remédier par des signaux de prix. Dans l'Union européenne, 23 % des émissions de gaz à effet de serre générées directement et indirectement par les ménages proviennent de ce secteur. En ce qui concerne les composés azotés et phosphorés qui pénètrent dans l'environnement, la consommation d'eau et de terres et les menaces pesant sur la biodiversité, la part des régimes alimentaires dans les impacts globaux atteint 56 à 71 %. Une taxe sur la valeur ajoutée complète sur la viande peut rapidement réduire les impacts environnementaux du régime alimentaire de 3 à 6 % selon la catégorie, pour un coût annuel supplémentaire de 26 euros par ménage en moyenne.
L'équipe de recherche s'appuie sur des enquêtes représentatives des dépenses des ménages privés dans les 27 États membres de l'UE et sur un modèle d'entrées-sorties bien établi. Ce modèle cartographie les chaînes de valeur dans lesquelles les produits achetés par les ménages sont fabriqués et quantifie l'impact associé sur le climat et les écosystèmes. En analysant de manière empirique les modes de consommation, l'équipe peut également formuler des scénarios politiques. Ceux-ci peuvent permettre à l'État d'intervenir dans l'économie de marché afin d'internaliser les impacts environnementaux dans les prix des produits et d'encourager ainsi la réduction de ces impacts.
"D'un point de vue économique, il faudrait ajouter au prix les coûts environnementaux liés au produit et encourus pendant la production", explique Charlotte Plinke, chercheuse au PIK et auteure de l'étude. "Cela signifie que plus le produit émet de CO₂, plus il est cher. La mise en œuvre d'un tel système gradué pour l'énorme variété de produits alimentaires est toutefois très complexe et donc peu pratique, du moins à court terme. C'est pourquoi nous examinons dans un premier temps une option simple qui fait actuellement l'objet d'une réflexion politique : la suppression des réductions fiscales sur les produits carnés".
Presque tous les pays de l'UE favorisent la consommation de viande
Cette option simple vise la taxe sur la valeur ajoutée (TVA). Les produits alimentaires achetés dans les magasins sont souvent soumis à un taux réduit, par exemple 7 % au lieu de 19 % en Allemagne. En 2023, 22 des 27 États membres de l'UE appliqueront également un taux réduit aux achats de viande, dont la consommation représente une part considérable de l'empreinte environnementale de l'alimentation, par exemple 28 % des gaz à effet de serre.
En tenant compte des réactions d'ajustement des ménages privés évaluées de manière empirique et en soumettant la viande au taux de TVA normal, le modèle de calcul montre que les dommages environnementaux causés par la consommation alimentaire seraient réduits de 3,48 à 5,7 %, selon la catégorie de dommages. Les dépenses alimentaires annuelles moyennes par ménage européen augmenteraient de 109 euros. Cette augmentation serait compensée par des recettes fiscales supplémentaires de 83 euros par ménage, qui pourraient en principe être utilisées pour financer des compensations sociales, par exemple par le biais d'un paiement par habitant. Les coûts nets annuels ne s'élèveraient donc qu'à 26 euros par ménage.
La proposition de réforme correspond à un prix du carbone de 52 euros
Dans un deuxième temps, l'équipe de recherche calcule un scénario dans lequel l'État fixe un signal de prix économiquement cohérent, c'est-à-dire une taxe environnementale différenciée sur les denrées alimentaires, en fonction des émissions de gaz à effet de serre associées à chaque produit. Le modèle de calcul montre qu'un supplément de prix général d'environ 52 euros par tonne d'équivalent CO₂ permettrait d'éviter la même quantité d'émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation que la suppression de la réduction du taux de TVA sur la viande. À titre de comparaison, le prix du carbone pour le carburant et le chauffage en Allemagne, qui sera intégré dans un système de tarification à l'échelle de l'UE en 2028, est actuellement de 55 euros par tonne d'équivalent CO₂.
"Un tel signal de prix global réduirait les autres impacts environnementaux, au-delà des gaz à effet de serre, même un peu plus que le signal de prix sélectif de la TVA pour la viande", explique Michael Sureth, chercheur au PIK et l'un des auteurs de l'étude. "Et surtout, le signal de prix global pourrait être renforcé au fil du temps de manière à ce que la politique s'attaque pleinement aux problèmes, tels que la crise du climat et de la biodiversité. Bien entendu, cela doit s'accompagner d'une forte compensation sociale correspondante par le biais du remboursement des recettes. Le coût net d'une telle taxe environnementale différenciée sur les denrées alimentaires serait alors ramené à 12 euros par ménage et par an. Il s'agit d'un projet difficile et de longue haleine, c'est pourquoi notre étude décrit également l'option d'une première étape rapide".
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