Perché le innovazioni in agricoltura spesso hanno effetto solo gradualmente
Uno studio sulle start-up del settore agroalimentare mostra quanto sia difficile apportare cambiamenti all'interno di strutture consolidate
Il Centro Leibniz per la ricerca sul paesaggio agricolo (ZALF), in collaborazione con altre istituzioni accademiche, ha pubblicato un nuovo studio sulle start-up nel settore agricolo sulla rivista Progress in Economic Geography. In esso, un team di ricerca esamina quanto le cosiddette agri-start-up siano inserite nelle strutture di innovazione esistenti in una regione della Bassa Sassonia particolarmente caratterizzata dall'agricoltura. Una scoperta fondamentale: la misura in cui le innovazioni delle agri-start-up contribuiscono alle trasformazioni della sostenibilità nella regione dipende fortemente da strutture consolidate e ben radicate.
Per lo studio, i ricercatori hanno condotto un totale di 16 interviste guidate tra gennaio e marzo 2025. Tra gli intervistati vi erano persone provenienti dal mondo accademico, dalle imprese, dalla pubblica amministrazione, da enti di finanziamento e dalla comunità delle start-up. Inoltre, gli intervistati hanno disegnato mappe di rete per illustrare chi è collegato a chi e come funzionano queste relazioni. L'analisi si è concentrata su cinque forme di "prossimità" tra gli attori regionali: spaziale, cognitiva, sociale, istituzionale e organizzativa. Gli autori descrivono così concretamente perché il potenziale trasformativo delle innovazioni non dipende solo da buone idee, ma anche da come i loro processi di sviluppo sono inseriti in un ambiente esistente.
Tra vicinanza e distanza: l'importanza della fiducia per la collaborazione
La regione di riferimento è descritta nello studio come una località tedesca con un settore agricolo particolarmente intensivo. Qui, molte aziende affermate lavorano da decenni a stretto contatto lungo complesse catene del valore. Questa vicinanza crea fiducia e facilita la collaborazione. Allo stesso tempo, però, può rendere più difficile l'acquisizione di conoscenze da parte di nuove aziende. Lo studio mostra che le start-up del settore agroalimentare spesso si affidano a intermediari per accedere alle reti chiave. Questo può essere utile, ma spesso influenza anche la direzione in cui si sviluppano le loro idee.
Inoltre, gli agricoltori sono stati citati solo di sfuggita durante le interviste. Anche questo è un dato importante: se le nuove tecnologie o i nuovi modelli di business devono essere utilizzati nelle aziende agricole, le imprese agricole devono essere coinvolte nei processi di innovazione il prima possibile. Gli autori concludono che le start-up, o meglio i loro fondatori, che sono radicati nella regione ma hanno anche acquisito esperienza al di fuori del sistema esistente, potrebbero svolgere un ruolo speciale. Portano nuove prospettive senza perdere completamente l'accesso alle relazioni regionali, sociali e di valore.
Perché le nuove idee spesso hanno effetto solo gradualmente
L'aspetto particolarmente nuovo dello studio è la sua attenzione alla qualità delle relazioni all'interno di un sistema di innovazione regionale e di un ecosistema imprenditoriale, ovvero l'interazione tra attori, reti e istituzioni. I ricercatori non solo dimostrano quali connessioni gli intervistati percepiscono all'interno di questo (eco)sistema di innovazione, ma anche come queste connessioni possano favorire o limitare nuovi sviluppi. Particolarmente importante: gli stretti legami sociali e istituzionali (informali) tra gli attori consolidati possono portare all'emergere di piccoli miglioramenti - come soluzioni incentrate sull'efficienza - piuttosto che a cambiamenti fondamentali. Questo è socialmente significativo perché l'agricoltura si trova ad affrontare sfide importanti - come la protezione del clima, dell'ambiente e delle risorse - e richiede non solo soluzioni più efficienti, ma in alcuni casi anche soluzioni concepite in modo fondamentalmente diverso.
"I nostri risultati dimostrano che l'innovazione in agricoltura non ha successo o fallisce solo sulla base di buone idee. È anche fondamentale che i nuovi attori abbiano accesso alle reti esistenti e che al loro interno ci sia spazio per le conoscenze che non si adattano ancora alle pratiche consolidate", afferma Katharina Rock del Centro Leibniz per la ricerca sul paesaggio agricolo (ZALF) e autrice principale dello studio.
Le conclusioni dei ricercatori
Secondo gli autori, i risultati indicano che le reti regionali per l'innovazione agricola dovrebbero essere ampliate. Le università e gli altri istituti di ricerca potrebbero svolgere un ruolo importante in questo senso se, nell'insegnamento e nella ricerca, non solo rafforzassero i temi economici e (agro)tecnici, ma incorporassero maggiormente le questioni ambientali e sociali. Tuttavia, lo studio evidenzia anche i propri limiti: la prospettiva diretta delle start-up ha potuto essere incorporata solo in misura limitata, poiché molte giovani imprese non hanno voluto rivelare le proprie reti per motivi di concorrenza. Pertanto, le ricerche future dovrebbero confrontare in modo ancora più dettagliato le condizioni specifiche in cui gli spazi di innovazione regionali tendono a facilitare piccoli aggiustamenti o cambiamenti più profondi.
Partner del progetto:
- Centro Leibniz per la ricerca sul paesaggio agrario (ZALF), Müncheberg
- Università di Hohenheim, Stoccarda
- Università di Scienze Applicate al Design Sociale, Coblenza
- Università Georg-A
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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