Pourquoi les innovations dans l'agriculture n'ont-elles souvent qu'un effet progressif ?

Pour l'étude, les chercheurs ont mené un total de 16 entretiens guidés entre janvier et mars 2025. Les personnes interrogées étaient issues du monde universitaire, du monde des affaires, de l'administration publique, des organismes de financement et de la communauté des start-up. En outre, les personnes interrogées ont dessiné des cartes de réseau pour illustrer qui est connecté à qui et comment ces relations fonctionnent. L'analyse s'est concentrée sur cinq formes de "proximité" entre les acteurs régionaux : spatiale, cognitive, sociale, institutionnelle et organisationnelle. Les auteurs décrivent ainsi concrètement pourquoi le potentiel de transformation des innovations ne dépend pas seulement de bonnes idées, mais aussi de la manière dont leurs processus de développement s'inscrivent dans un environnement existant.

Entre proximité et distance : l'importance de la confiance pour la collaboration

La région étudiée est décrite dans l'étude comme un site allemand doté d'un secteur agricole particulièrement intensif. Dans cette région, de nombreuses entreprises établies travaillent en étroite collaboration depuis des décennies le long de chaînes de valeur complexes. Cette proximité renforce la confiance et facilite la collaboration. Dans le même temps, cependant, elle peut rendre plus difficile l'assimilation des connaissances des nouvelles entreprises. L'étude montre que les jeunes entreprises agroalimentaires s'appuient souvent sur des intermédiaires pour accéder à des réseaux clés. Cela peut être utile, mais cela influence aussi souvent la direction dans laquelle leurs idées se développent.

En outre, les agriculteurs n'ont été mentionnés qu'en passant lors des entretiens. Il s'agit là aussi d'une constatation importante : pour que les nouvelles technologies ou les nouveaux modèles d'entreprise puissent être utilisés plus tard dans les exploitations, les entreprises agricoles doivent être impliquées le plus tôt possible dans les processus d'innovation. Les auteurs concluent que les start-ups, ou plutôt leurs fondateurs, qui sont enracinés dans la région mais ont également acquis de l'expérience en dehors du système existant, pourraient jouer un rôle particulier. Elles apportent de nouvelles perspectives sans perdre complètement l'accès aux relations régionales, sociales et basées sur la valeur.

Pourquoi les nouvelles idées ne prennent souvent effet que progressivement

Ce qui est particulièrement nouveau dans cette étude, c'est qu'elle met l'accent sur la qualité des relations au sein d'un système régional d'innovation et d'un écosystème entrepreneurial, c'est-à-dire sur l'interaction entre les acteurs, les réseaux et les institutions. Les chercheurs ne se contentent pas de montrer les liens que les personnes interrogées perçoivent au sein de cet (éco)système d'innovation, mais aussi la manière dont ces liens peuvent soit favoriser, soit limiter les nouveaux développements. Particulièrement important : les liens sociaux et institutionnels (informels) étroits entre les acteurs établis peuvent conduire à l'émergence de petites améliorations - telles que des solutions axées sur l'efficacité - plutôt qu'à des changements fondamentaux. Ceci est socialement significatif car l'agriculture est confrontée à des défis majeurs, tels que la protection du climat, de l'environnement et des ressources, et nécessite non seulement des solutions plus efficaces, mais aussi, dans certains cas, des solutions conçues d'une manière fondamentalement différente.

"Nos résultats montrent que le succès ou l'échec de l'innovation dans l'agriculture ne repose pas uniquement sur de bonnes idées. Il est également essentiel que les nouveaux acteurs aient accès aux réseaux existants et qu'il y ait de la place en leur sein pour les connaissances qui ne correspondent pas encore aux pratiques établies", explique Katharina Rock du Leibniz Centre for Agricultural Landscape Research (ZALF) et auteur principal de l'étude.

Conclusion des chercheurs

Les auteurs considèrent que leurs résultats indiquent que les réseaux régionaux d'innovation agricole devraient être élargis. Les universités et autres instituts de recherche pourraient jouer un rôle important à cet égard si, dans leur enseignement et leur recherche, ils renforçaient non seulement les thèmes économiques et (agrotechniques), mais incorporaient aussi plus fortement les questions environnementales et sociales. Toutefois, l'étude met également en évidence ses propres limites : la perspective directe des jeunes entreprises n'a pu être intégrée que dans une mesure limitée, car de nombreuses jeunes entreprises n'ont pas souhaité divulguer leurs réseaux pour des raisons de concurrence. Par conséquent, les recherches futures devraient comparer de manière encore plus détaillée les conditions spécifiques dans lesquelles les espaces régionaux d'innovation tendent à faciliter des ajustements mineurs ou des changements plus profonds.

Partenaire du projet :

• Centre Leibniz de recherche sur les paysages agricoles (ZALF), Müncheberg
• Université de Hohe