La nuova piramide alimentare mira a armonizzare i consigli nutrizionali tra le diverse culture
Poiché le raccomandazioni alimentari sono in continua evoluzione, un gruppo di ricerca internazionale specializzato in nutrizione ha elaborato una nuova piramide alimentare internazionale.
Una nuova piramide alimentare pone al centro gli alimenti di origine vegetale, le fonti di proteine e grassi di alta qualità e i carboidrati di qualità. La guida è stata elaborata da Karen Della Corte, docente di scienze della nutrizione presso la Brigham Young University (BYU), insieme a un team internazionale di ricercatori.
Le linee guida alimentari variano da paese a paese e, fino ad ora, nessuna piramide alimentare internazionale aveva riunito le raccomandazioni di tutti i paesi.
La nutrizionista della BYU Karen Della Corte ha guidato un gruppo di nutrizionisti provenienti da tutto il mondo per sviluppare una Piramide Alimentare Internazionale che rifletta un ampio consenso scientifico e possa essere adattata a diverse culture e oltre i confini nazionali.
In collaborazione con l’International Carbohydrate Quality Consortium, Della Corte ha confrontato le linee guida alimentari nazionali e regionali di Canada, Germania, Australia, Cina, Paesi Bassi, Stati Uniti e Paesi nordici. Ha inoltre sintetizzato le evidenze provenienti da oltre 250 pubblicazioni scientifiche e ha attinto alla dieta EAT-Lancet Planetary Health per identificare i principi condivisi di un’alimentazione sana.
«Nonostante ciò che spesso si sente dire, in realtà esiste un sostanziale consenso nella scienza della nutrizione riguardo ai fondamenti di un’alimentazione sana», ha affermato Della Corte. «Volevamo riunire quei principi condivisi e tradurre un ampio corpus di evidenze scientifiche in una piramide alimentare coerente e pratica».
La piramide, recentemente pubblicata su *Advances in Nutrition*, mette in evidenza tre linee guida:
1. Rendere gli alimenti vegetali la base di una dieta sana.
2. Scegliere fonti più salutari di grassi e proteine.
3. Dare priorità alla qualità dei carboidrati.
La piramide pone l’accento sulle proteine di origine vegetale, ma non esclude gli alimenti di origine animale. Può inoltre essere adattata alle diete vegetariane e vegane.
La Commissione EAT-Lancet suggerisce che l’adozione della dieta sana e a prevalenza vegetale da essa proposta potrebbe prevenire circa 15 milioni di decessi prematuri ogni anno. Tali cambiamenti potrebbero inoltre ridurre le emissioni di gas serra e altri impatti ambientali associati all’allevamento del bestiame.
«La nostra alimentazione deve essere orientata non solo alla nostra salute, ma anche a quella del nostro pianeta», ha affermato David Jenkins dell’Università di Toronto, ideatore dell’indice glicemico. «La nostra base scientifica deve essere sufficientemente completa da includere questo aspetto».
La piramide distingue inoltre i grassi saturi – presenti in alimenti quali burro, panna e carni grasse – dai grassi insaturi. Sostituire i grassi saturi con quelli insaturi, in particolare quelli provenienti dagli oli vegetali, può migliorare la salute cardiovascolare a lungo termine, ha affermato Della Corte.
La guida sottolinea inoltre l’importanza della qualità dei carboidrati. «Non tutti i carboidrati sono uguali», ha affermato Della Corte. La qualità dipende da fattori quali il contenuto di fibre, la lavorazione, la struttura degli alimenti e l’indice glicemico, che misura l’effetto degli alimenti contenenti carboidrati sulla glicemia. La piramide privilegia le fonti di carboidrati di alta qualità e raccomanda di limitare i cereali raffinati e le bevande gassate zuccherate.
«Sia per ragioni di salute che di sostenibilità, gli alimenti ricchi di carboidrati dovrebbero fornire una quota sostanziale del nostro fabbisogno energetico, pertanto la loro qualità è particolarmente importante», ha affermato Anette Buyken, professoressa presso l’Università di Paderborn in Germania. «Oltre al contenuto di zuccheri e fibre, dovremmo considerare come questi alimenti influenzano la glicemia, come indicato dal loro indice glicemico, soprattutto perché molte persone in tutto il mondo sono insulino-resistenti e quindi a maggior rischio di diabete di tipo 2».
Piuttosto che concentrarci principalmente sulla quantità di carboidrati che assumiamo, dovremmo considerare da dove provengono, ha affermato Della Corte. Le persone dovrebbero scegliere i carboidrati della migliore qualità disponibili nel luogo in cui vivono. La ricerca evidenzia inoltre come la piramide sia in linea con i modelli alimentari tradizionali e salutari, tra cui la dieta mediterranea e quella nordica, nonché le diete vegetariane, e richiama l’attenzione sul fatto che molti alimenti di base disponibili localmente costituiscono già alternative salutari.
«Una dieta sana non sarà esattamente la stessa per tutti in ogni parte del mondo», ha affermato Della Corte. «La pasta di grano duro, il riso basmati, le tortillas, gli spaghetti di riso, il bulgur e molti altri alimenti di base con un indice glicemico da basso a moderato possono tutti rientrare in una dieta sana. Le persone possono seguire gli stessi principi di base utilizzando alimenti tradizionali disponibili localmente, a prezzi accessibili e culturalmente appropriati per loro».
«Quando si pianifica un pasto, si dovrebbe iniziare pensando agli alimenti vegetali che si desidera privilegiare», ha detto Della Corte. «Quali verdure, cereali integrali o a basso indice glicemico, fagioli o lenticchie si potrebbero includere?»
Della Corte ha suggerito questi modi per applicare i principi della piramide:
- Scegliete fagioli, piselli, lenticchie, pesce, pollame o yogurt più spesso rispetto alle carni rosse e lavorate, e non fate in modo che la carne costituisca la parte principale del pasto.
- Scegliete spuntini come frutta secca, semi, frutta o verdura con hummus invece di snack trasformati meno nutrienti.
- Scegliete il pane integrale al posto del pane bianco raffinato e i cereali integrali o ricchi di fibre al posto dei cereali raffinati, soffiati, in fiocchi o espansi.
- Cucinate con olio di canola o d’oliva invece che con grassi animali come il burro o il sego. - Bevete acqua o acqua frizzante senza zucchero invece di bibite zuccherate.
Molte linee guida raccomandano di mantenere l’apporto di zuccheri al di sotto del 10% dell’apporto calorico totale, ma Della Corte ha affermato che le fonti di zucchero possono avere implicazioni diverse per la salute. La ricerca suggerisce che le bevande zuccherate siano particolarmente preoccupanti, mentre gli zuccheri provenienti da altri alimenti non comportano gli stessi rischi.
«Abbiamo bisogno di contesti alimentari che rendano facile mettere in pratica le raccomandazioni della piramide», ha affermato Buyken. «Sapere cosa è salutare ed essere motivati a mangiare in modo sano non è sufficiente quando queste scelte sono difficili o costose. Le politiche nutrizionali devono sostenere questo obiettivo attraverso misure relative al marketing alimentare, all’accessibilità e ai prezzi».
Della Corte ha dichiarato di sperare che questa ricerca renda la scienza della nutrizione più accessibile e comprensibile.
«In tutto ciò che faccio, cerco di considerare in che modo ciò possa portare beneficio al mondo. Qui alla BYU siamo incoraggiati a mettere le nostre conoscenze e i nostri talenti al servizio degli altri. Considero questa ricerca un’opportunità per fare proprio questo: contribuire a migliorare la salute umana e rendere le conoscenze scientifiche più accessibili alle persone di tutto il mondo».
Della Corte ha guidato lo sviluppo della piramide insieme a 22 eminenti scienziati nutrizionisti di tutto il mondo
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