Une nouvelle analyse du bilan environnemental montre que les aliments surgelés et les aliments frais ont des impacts environnementaux comparables
À la demande du dti, l'Öko-Institut compare neuf catégories d'impacts environnementaux tout au long du cycle de vie de sept produits surgelés
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Réduire le gaspillage alimentaire, utiliser les ressources plus efficacement et renforcer la sécurité alimentaire : avec les thèmes « Zéro déchet » et « sécurité alimentaire », le programme d’action de la Conférence mondiale sur le climat COP31, qui se tiendra du 9 au 20 novembre à Antalya, met l’accent sur des priorités importantes. L’étude « Bilan environnemental des aliments surgelés 2025 », publiée en septembre 2026 par l’Öko-Institut à la demande de l’Institut allemand des produits surgelés (dti), montre en quoi le secteur des produits surgelés peut y contribuer. Sa conclusion principale : les produits surgelés étudiés présentent globalement des impacts environnementaux comparables à ceux des alternatives réfrigérées, non réfrigérées ou préparées à la maison. Il est essentiel de prendre en compte l’ensemble du cycle de vie.
« La COP31 montre clairement que, en matière de protection du climat, nous devons prendre en compte l’ensemble du système alimentaire – y compris la question de savoir quelle part des aliments produits finit réellement dans l’assiette », explique Sabine Eichner, directrice générale de l’Institut allemand des produits surgelés. « Grâce à leur longue durée de conservation et à leur facilité de portionnement, les produits surgelés peuvent contribuer à éviter le gaspillage alimentaire. Notre analyse du cycle de vie montre que, malgré leur consommation d’énergie, les produits surgelés étudiés n’ont pas automatiquement un impact environnemental plus élevé que les produits de référence correspondants. Elle fournit également aux entreprises et aux consommateurs des indications importantes sur la manière de réduire encore davantage cet impact environnemental. »
Bilan environnemental : c’est l’ensemble du cycle de vie qui compte
Dans le cadre de cette étude, l’Öko-Institut a comparé sept produits surgelés sélectionnés à des formes d’offre alternatives. Neuf catégories d’impacts environnementaux ont été examinées tout au long du cycle de vie, de la production agricole à la préparation et à l’élimination. Selon le produit et l’impact environnemental considéré, les variantes surgelées obtiennent parfois de meilleurs résultats, parfois de moins bons. La forme de commercialisation ne détermine donc pas à elle seule le bilan environnemental.
Les principaux facteurs d’influence sont notamment les matières premières et les recettes, le mix énergétique, les besoins en énergie et la durée de stockage, ainsi que la préparation à domicile. Les pertes alimentaires influencent également le bilan environnemental : si l’on jette moins de nourriture, il faut utiliser moins de matières premières pour obtenir la même quantité consommée. À cet effet, l’étude s’appuie sur des données issues de la littérature et des hypothèses de modélisation, et non sur ses propres mesures de déchets.
Zéro déchet : le gaspillage alimentaire est un facteur climatique majeur
Selon les données du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), environ 1,05 milliard de tonnes de déchets alimentaires ont été générés en 2022 à l’échelle mondiale dans les ménages, la restauration et le commerce – y compris les composants non comestibles. Cela correspondait à 19 % des denrées alimentaires disponibles dans ces secteurs ; environ 60 % des déchets provenaient des ménages privés. Au total, selon les estimations du PNUE, les pertes et le gaspillage alimentaires sont à l’origine de 8 à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Leur prévention constitue donc un levier important pour la protection du climat.
Grâce à leur longue durée de conservation et à leur polyvalence, les produits surgelés peuvent contribuer à réduire le gaspillage alimentaire dans les ménages privés ainsi que dans la restauration et la restauration collective. Selon le baromètre représentatif « dti-TK-Trendbarometer 2025 » réalisé par Innofact, seuls 33 % des personnes interrogées ont déclaré jeter régulièrement ou occasionnellement des produits surgelés. Ce chiffre s’élevait à 57 % pour les denrées alimentaires fraîches et à 49 % pour les produits réfrigérés.
Sécurité alimentaire : la surgélation renforce l’approvisionnement alimentaire
Avec la « sécurité alimentaire », la COP31 met en avant un autre défi majeur lié au changement climatique : comment rendre l’approvisionnement alimentaire plus résilient face aux phénomènes météorologiques extrêmes, aux sécheresses, aux fluctuations des rendements agricoles et aux perturbations des chaînes d’approvisionnement ?
Le secteur de la surgélation peut y apporter une contribution importante. En tant que maillon entre l’agriculture et l’approvisionnement alimentaire, il permet de transformer rapidement les récoltes saisonnières, de les conserver à long terme grâce à une surgélation rapide et de les distribuer tout au long de l’année en fonction des besoins. Cela permet d’éviter le gaspillage des matières premières périssables, de mieux compenser les fluctuations saisonnières et de rendre les denrées alimentaires disponibles indépendamment de leur saison de récolte.
La surgélation répond ainsi à deux enjeux centraux de la COP31 : « zéro déchet » et « sécurité alimentaire ». Elle peut contribuer à réduire les pertes alimentaires et leurs impacts environnementaux, ainsi qu’à rendre l’approvisionnement alimentaire plus résilient face au changement climatique. Cela nécessite une chaîne du froid fiable et de plus en plus économe en énergie.
FROSTEQ : étudier le potentiel de la chaîne du froid en matière de protection du climat
Afin de réduire encore davantage l’impact climatique de la chaîne du froid, le secteur de la congélation s’engage lui-même dans la recherche. La consommation d’énergie liée au stockage à basse température constitue un axe de travail important : en théorie, une augmentation de la température de stockage d’un degré Celsius pourrait réduire la consommation d’énergie d’environ 3 % et contribuer ainsi à la diminution des émissions de CO₂. Le projet de recherche international FROSTEQ (2025-2029) examine si cela est possible sans compromettre la sécurité alimentaire, la qualité et la durée de conservation des aliments.
Sous la houlette de Wageningen Food & Biobased Research, des partenaires internationaux, dont le dti, étudient des températures de stockage plus élevées et variables par rapport à la norme de -18 degrés Celsius. Depuis juillet 2026, des essais à long terme sont menés sur huit produits surgelés ; cinq autres devraient suivre en janvier 2027. L’objectif est d’établir une base scientifique pour une chaîne du froid plus efficace sur le plan énergétique et à faibles émissions.
« La COP31 montre à quel point des solutions concrètes sont importantes pour la protection du climat », souligne Mme Eichner, directrice générale du dti. « Notre bilan environnemental met en évidence les domaines dans lesquels nous pouvons encore réduire l’impact environnemental des produits surgelés. Avec FROSTEQ, nous explorons, en collaboration avec des partenaires internationaux, des possibilités concrètes d’économies d’énergie et de réduction des émissions. Notre message à l’occasion de la COP31 est clair : la réduction du gaspillage alimentaire, une gestion efficace des ressources et de l’énergie, ainsi que des chaînes d’approvisionnement résilientes vont de pair. En tant que secteur des produits surgelés, nous souhaitons y contribuer grâce à des solutions scientifiquement fondées. »
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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