Novo balanço ambiental revela impactos ambientais comparáveis entre os alimentos congelados e os alimentos frescos
O Öko-Institut, a pedido do dti, compara nove categorias de impacto ambiental ao longo de todo o ciclo de vida de sete produtos congelados
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Reduzir o desperdício alimentar, utilizar os recursos de forma mais eficiente e reforçar a segurança alimentar: com «Zero Waste» e «Food Security», a agenda de ação da Conferência Mundial sobre o Clima COP31, que decorrerá de 9 a 20 de novembro em Antália, estabelece prioridades importantes. O estudo «Balanço Ambiental dos Alimentos Congelados 2025», publicado em setembro de 2026 pelo Öko-Institut a pedido do Deutsches Tiefkühlinstitut e. V. (dti), mostra a contribuição que o setor dos alimentos congelados pode dar para estes objetivos. A sua principal conclusão: os produtos congelados analisados apresentam, no geral, impactos ambientais comparáveis aos das alternativas refrigeradas, não refrigeradas ou preparadas em casa. O que é decisivo é a análise de todo o ciclo de vida.
«A COP31 deixa claro que, no âmbito da proteção climática, temos de ter em conta todo o sistema alimentar — incluindo a questão de saber quantos dos alimentos produzidos chegam efetivamente ao prato», explica Sabine Eichner, diretora executiva do Instituto Alemão de Alimentos Congelados. «Graças à sua longa vida útil e à facilidade de porcionamento, os produtos congelados podem ajudar a evitar o desperdício alimentar. A nossa análise do impacto ambiental mostra que, apesar do seu consumo de energia, os produtos congelados analisados não têm, automaticamente, um impacto ambiental maior do que os respetivos produtos de comparação. Ao mesmo tempo, fornece às empresas e aos consumidores pistas importantes sobre como é possível reduzir ainda mais o impacto ambiental.»
Balanço ambiental: o ciclo de vida completo é que conta
Para o estudo atual, o Öko-Institut comparou sete produtos congelados selecionados com formas alternativas de comercialização. Foram analisadas nove categorias de impacto ambiental ao longo de todo o ciclo de vida — desde a produção agrícola até à preparação e eliminação. Dependendo do produto e do impacto ambiental, as variantes congeladas apresentam, por vezes, melhores resultados e, por vezes, piores. A forma de comercialização, por si só, não é, portanto, determinante para o balanço ambiental.
Fatores importantes incluem, em particular, as matérias-primas e as receitas, o mix energético, o consumo de energia e o tempo de armazenamento, bem como a preparação em casa. As perdas alimentares também influenciam o balanço ambiental: se forem deitados fora menos alimentos, serão necessárias menos matérias-primas para a mesma quantidade consumida. Para tal, o estudo tem em conta dados da literatura e pressupostos de modelos, e não medições próprias de resíduos.
Zero Desperdício: o desperdício alimentar é um fator climático significativo
Segundo dados do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), em 2022 foram gerados mundialmente cerca de 1,05 mil milhões de toneladas de resíduos alimentares em agregados familiares, na restauração e no comércio — incluindo componentes não comestíveis. Isso correspondeu a 19 por cento dos alimentos disponíveis nesses setores; cerca de 60 por cento dos resíduos foram gerados em agregados familiares. No total, segundo estimativas do PNUA, as perdas e o desperdício alimentar são responsáveis por oito a dez por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa. A sua prevenção constitui, assim, um importante fator para a proteção do clima.
Graças à sua longa vida útil e às suas possibilidades de utilização flexíveis, os produtos congelados podem contribuir para reduzir o desperdício alimentar nos agregados familiares, bem como na restauração e na alimentação coletiva. De acordo com o barómetro representativo «dti-TK-Trendbarometer 2025» da Innofact, apenas 33 por cento dos inquiridos afirmaram deitar fora produtos congelados regularmente ou ocasionalmente. No caso dos alimentos frescos, essa percentagem foi de 57 por cento, e no dos produtos refrigerados, de 49 por cento.
Segurança alimentar: a congelação reforça o abastecimento alimentar
Com a «Segurança Alimentar», a COP31 coloca em destaque mais um desafio central das alterações climáticas: como tornar o abastecimento alimentar mais resiliente face a fenómenos meteorológicos extremos, secas, flutuações nas colheitas e perturbações nas cadeias de abastecimento?
O setor da congelação pode dar um contributo importante para isso. Como elo de ligação entre a agricultura e o abastecimento alimentar, permite processar atempadamente as colheitas sazonais, conservá-las a longo prazo através da congelação rápida e disponibilizá-las ao longo de todo o ano de acordo com as necessidades. Desta forma, é possível evitar perdas de matérias-primas perecíveis, equilibrar melhor as flutuações sazonais e disponibilizar os alimentos independentemente da época da colheita.
Desta forma, a congelação associa duas preocupações centrais da COP31: «Zero Desperdício» e «Segurança Alimentar». Pode contribuir para reduzir as perdas alimentares e os impactos ambientais associados, bem como para tornar o abastecimento alimentar mais resiliente face às alterações climáticas. Para tal, é necessária uma cadeia de congelação fiável e cada vez mais eficiente do ponto de vista energético.
FROSTEQ: Investigar o potencial da cadeia de congelamento em matéria de proteção climática
Para reduzir ainda mais o impacto climático da cadeia de congelamento, o próprio setor do congelamento está a empenhar-se na investigação. Um ponto de partida importante é o consumo de energia no armazenamento a baixas temperaturas: teoricamente, um aumento de um grau Celsius na temperatura de armazenamento poderia reduzir o consumo de energia em cerca de três por cento, contribuindo assim para a redução das emissões de CO₂. O projeto de investigação internacional FROSTEQ (2025-2029) está a analisar se tal é possível sem comprometer a segurança alimentar, a qualidade e a durabilidade dos alimentos.
Sob a coordenação da Wageningen Food & Biobased Research, parceiros internacionais, entre os quais o dti, estão a analisar temperaturas de armazenamento mais elevadas e variáveis, em comparação com a temperatura padrão de menos 18 graus Celsius. Desde julho de 2026 que estão em curso ensaios de longa duração com oito produtos congelados; outros cinco deverão seguir-se em janeiro de 2027. O objetivo é estabelecer uma base científica para uma cadeia de congelamento mais eficiente do ponto de vista energético e com menores emissões.
«A COP31 demonstra a importância de soluções concretas para a proteção do clima», sublinha a diretora-geral do dti, Eichner. «A nossa análise ambiental evidencia onde podemos reduzir ainda mais o impacto ambiental dos produtos congelados. Com o FROSTEQ, investigamos, em conjunto com parceiros internacionais, potenciais concretos para poupanças de energia e redução de emissões. A nossa mensagem para a COP31 é clara: menos desperdício alimentar, uma gestão eficiente dos recursos e da energia, bem como cadeias de abastecimento resilientes, andam de mãos dadas. Para tal, queremos contribuir, enquanto setor dos produtos congelados, com soluções cientificamente fundamentadas.»
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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