Mais carne, menor risco de demência: estudo revela efeito dependente do gene

O APOE é um gene que afecta o risco da doença de Alzheimer. Na Suécia, cerca de 30 por cento da população é portadora das combinações genéticas APOE 3/4 ou APOE 4/4. Entre as pessoas com doença de Alzheimer, os portadores destes genótipos representam quase 70%.

No ano passado, quando a Agência Alimentar Sueca apresentou uma panorâmica da investigação sobre a relação entre a alimentação e a demência, foi solicitada mais investigação para avaliar uma possível relação entre o consumo de carne e o desenvolvimento da demência.

Este estudo testou a hipótese de que as pessoas com APOE 3/4 e 4/4 teriam um risco reduzido de declínio cognitivo e demência com uma maior ingestão de carne, com base no facto de a APOE4 ser a variante evolutivamente mais antiga do gene APOE e poder ter surgido durante um período em que os nossos antepassados evolucionários comiam uma dieta mais baseada em animais", afirma o primeiro autor Jakob Norgren, investigador do Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade, Karolinska Institutet.

O estudo acompanhou mais de 2 100 participantes no Swedish National Study on Aging and Care, Kungsholmen (SNAC-K) durante 15 anos. Todos tinham 60 anos ou mais e não tinham diagnóstico de demência no início do estudo. Foi analisada a associação entre a dieta auto-relatada e as medidas de saúde cognitiva, ajustando para a idade, sexo, educação e factores de estilo de vida.

Com uma menor ingestão de carne, o grupo com APOE 3/4 e 4/4 tinha mais do dobro do risco de demência do que as pessoas sem estas variantes genéticas. No entanto, o aumento do risco de declínio cognitivo e de demência nos grupos de risco não se verificou no quinto dos participantes que consumiam mais carne. O seu consumo médio é estimado em cerca de 870 gramas de carne por semana, normalizado para um consumo energético diário de 2000 calorias.

Os que comiam mais carne em geral apresentavam um declínio cognitivo significativamente mais lento e um menor risco de demência, mas apenas se tivessem as variantes do gene APOE 3/4 ou 4/4", afirma Jakob Norgren. E continua:

Há falta de investigação dietética sobre a saúde do cérebro e os nossos resultados sugerem que os conselhos dietéticos convencionais podem ser desfavoráveis a um subgrupo geneticamente definido da população. Para aqueles que sabem que pertencem a este grupo de risco genético, os resultados oferecem esperança; o risco pode ser modificável através de alterações do estilo de vida. '

O estudo mostra também que o tipo de carne é importante.

Uma menor proporção de carne processada no consumo total de carne foi associada a um menor risco de demência, independentemente do genótipo APOE", afirma Sara Garcia-Ptacek, professora assistente no mesmo departamento, que, juntamente com a professora Erika J Laukka, é a última autora do estudo.

Os resultados também vão para além da saúde do cérebro. Numa análise de acompanhamento, os investigadores observaram uma redução significativa da mortalidade por todas as causas em portadores de APOE 3/4 e 4/4 com um maior consumo de carne não transformada.

No entanto, o estudo é observacional e precisa de ser seguido por estudos de intervenção que possam demonstrar melhor as relações causais.

São agora necessários ensaios clínicos para desenvolver recomendações dietéticas adaptadas ao genótipo APOE", afirma Jakob Norgren. E continua: Uma vez que a prevalência de APOE4 é cerca de duas vezes superior nos países nórdicos do que nos países mediterrânicos, estamos particularmente bem posicionados para realizar investigação sobre recomendações dietéticas adaptadas a este grupo de risco".

A investigação foi financiada, entre outros, pela Fundação Sueca de Alzheimer, a Fundação Sueca de Demência, a Fundação Emil e Wera Cornell, a família Leif Lundblad e outros filantropos, o Conselho Sueco de Investigação e o FORTE. Os investigadores declaram não ter conflitos de interesse.